航空宇宙企業によると、Orbital ATKの商業的に開発されたAntaresロケットのアップグレードバージョンが、ついにバージニア州の海岸の発射台に展開され、「今後数週間で」迫っているハイステークスの第1ステージエンジンテストへの道が開かれました。 。
「このステージテストパラダイムは設計検証テストです」と、Orbital ATK Antaresの副プログラムマネージャーであるKurt Eberlyは、Space Magazineへのインタビューで語っています。
ロケットは、約30秒間続く予定の全出力高温燃焼テスト中にパッドに建てられます。拘束を押し続けると、ロケットがパッドにしっかりと固定されます。
「30秒間のテストが完了したら、テストを終了して、調べるデータの山を用意します」と、EberlyはSpace Magazineに語った。
「うまくいけば、私たちのすべての環境とすべてのモデルが確認され、自信を持って飛行に戻ることができます。」
確かに、高温の消防車テストの重要性は誇張することはできません。アンタレスの実現可能なロケットとしての将来と、NASA貨物の国際宇宙ステーション（ISS）への配送の再開は、重要なテスト射撃の成功にかかっています。 19か月前に壊滅的な打ち上げ失敗。
Orbital ATKは、宇宙ステーションに搭乗している乗組員への補給ミッションを7月（今日から2か月以内）に再開することを望んでいます。
アンタレス230と改称された改造されたロケットは、LOX /灯油を燃料とするロシア製のRD-181を搭載した最新の2段エンジンで再設計およびアップグレードされています。
次のステージテストの準備として、労働者は新しいRD-181エンジンを搭載したアンタレスの第1ステージを注意深く組み立て、徹底的にテストしました。
2016年5月12日、NASAのWallops飛行施設の水平統合施設からバージニアスペースの中央大西洋地域宇宙港Pad-0Aまで、専用の多輪輸送車で約1.6 kmのところに車両を移動しました。
チームは、ウェットドレスリハーサル（WDR）を含め、ライブファイアリングの前に完了するために約3週間のチェックアウト作業を行っています。
「チームは、最終的な統合を開始し、テストの前にパッドといくつかのレディネスレビューをチェックアウトするとき、細心の注意を払い続けます。ステージテストの期間は、技術的および気象条件が許容範囲内であることを確認するために数日にわたって行われます」とOrbital ATKは声明で述べています。
「Return to Flight」ブラストオフ-現在2016年7月に予定されている-は、ワロプスからの離陸直後の2014年10月28日の壊滅的な打ち上げ失敗以来、プライベートアンタレスロケットとしては初めてのものです。その飛行は、NASAが宇宙ステーションに補給する重要なOrb-3補給任務でOrbital ATKのシグナス貨物船を運んでいました。
打ち上げの事故は、AJ26の第1ステージエンジンのターボポンプの故障に起因しており、アンタレスの打ち上げはすぐに停止しました。
トップオービタルATKの経営陣は、もともとソビエト時代に建てられ、もともとNK-33として知られている、40年前に改装されたエンジンであるAJ26を廃止することをすぐに決定しました。
彼らは交換を求め、最終的には、Antaresを、ロシア製の新しいRD-181メインステージエンジンのペアで駆動し、新しいエンジンに対応するように第1ステージのコア構造を変更してアップグレードすることを決定しました。
RD-181フライトエンジンは、ロシアのEnergomashによって製造されています。
「AJ26の代替品としては非常に優れています。また、AJ26に比べて推力が13％高くなります」とEberlyは述べています。
新しいRD-181エンジンに切り替えた結果、第1ステージも変更して、エンジンとコアステージ構造の間に新しいスラストアダプター構造、アクチュエーター、および推進剤供給ラインを組み込む必要がありました。
独立したレビューチームも参加し、成功を収めるためにすべてのことを行っています。
今こそ本当の取引の時間です。結局のところ、懸命な努力の結果、アンタレスは今、パッドにいます。
「エンジンテストの約3週間前にパッドの上に置きます」とエバリーは私に言った。 「それから私達は一連の統合されたチェック、そして供給ラインの電気チェックと圧力チェックを行います。」
「その後、ウェットドレスのリハーサルを行い、推進剤をタンクに積み込みます。実際のステージテストと同じように、圧力ボトルをロードし、タンクを加圧してからカウントダウンします。そして、エンジンに点火する直前に、シーケンサーに停止を呼び出します。」
「それから、すべてのデータをデタンクして取り出し、準備のレビューを行います。」
WDRが正常に機能する場合は、エンジンのフルアップテストが行われます。
「それからステージテストをします」とエバリーは説明した。
「これは30秒のテストです。両方のエンジンを始動し、飛行で使用する予定の3つの出力レベルすべてに到達します。」
「推力ベクトルコントロールを使用します。したがって、ノズルを移動して、異なる周波数で正弦波スイープを介してそれらをスイープし、さまざまな共振を励起して、流体モードと構造モードの間の有害な相互作用を探します。」
車両とパッドには、できるだけ多くのテストデータを収集するために、多くの特別な機器が装備されます。
「私たちは、テスト記事上とパッドの周りに、多くの加速度計と追加の計器と追加のマイクを配置します。
「30秒のテストが完了したら、シャットダウンして、確認するデータの山を用意します。」
「うまくいけば、私たちのすべての環境とすべてのモデルが確認され、自信を与えて、OA-5ミッションでの飛行への復帰を進めることができます。」
テストでは、今年後半にOA-7ミッションを開始する予定の第1ステージのコアを使用します。
エンジンテストが完了すると、ステージはHIFにロールバックされ、Cygnusと完全に統合された新しいステージが7月にOA-5の「Return to Flight」ミッションのパッドにロールアウトされます。
過去6か月間に、オービタルATKは、ISSへのシグナス貨物船の打ち上げを成功裏に再開しました–アンタレスが飛行状態に戻るまでの暫定措置として
彼らはユナイテッドローンチアライアンス（ULA）アトラスVロケットを使用して、2015年12月のOA-4飛行と2016年3月のOA-6飛行で2つのシグナス補給船をISSに配送しました。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
