太陽は、過去の周期の長い眠りからようやく本格的に目覚めているようです。太陽の活動における最近の小康状態の原因はやや謎めいていますが、それは、太陽の彩層と光圏を循環するプラズマの「コンベヤーベルト」によって説明されるかもしれません。このプラズマのコンベヤーベルトが太陽の下をどこまで伸びているかが、太陽周期の持続時間に大きな影響を与える可能性があります。
で発行された最近の論文で 地球物理学研究レター、コロラド州ボルダーにある高層気象観測所国立大気研究センターのMausumi Dikpati博士と彼女のチームは、最後の太陽サイクルの期間中のウィルソン山観測所からのデータをモデル化しました。彼らは、太陽の表面の下を流れるプラズマ電流の流れの表面ドップラー測定値を分析およびモデル化したときに、流れが極まで達していることを発見しました。
これは、メリディオナルプラズマフローまたは太陽のコンベヤーベルトが約60度の緯度までしか流れなかった、以前の平均長の太陽サイクルのデータとは対照的です。この流れは、海が地球全体に熱を運ぶ地球上の熱塩循環とは異なりません。
ディクパティ博士は電子メールインタビューで次のように述べています。これらのデータから、サイクル22では60度の緯度までしか到達しない短いコンベヤーベルトがあり、サイクル23には極まで伸びる長いコンベヤーベルトがあることがわかりました。」
太陽の周期は、私たちの最も近い星を透過する磁場と複雑に関連しています。太陽の磁場の巨大なループが黒点を引き起こします。磁場の輪郭が太陽の周期にわたって変化するにつれて、太陽のフレアやその他の活動だけでなく、太陽の黒点の数も増減します。サイクル間には常に黒点が不足していますが、サイクル23の終わりの最小値は異常に長くなっています。
クロモスフィアとフォトスフィアを流れるプラズマのコンベヤーベルトは、本質的に太陽の磁束と一緒に引きずられます。コンベヤーベルトの範囲がより高い緯度に達したため、赤道に戻るまでに磁束が長くかかり、結果として、サイクル24の開始を示す黒点の遅延が発生しました。
ディクパティ博士と彼女のチームは、太陽循環を長くしたのはプラズマコンベヤーベルトの流れの速度ではなく、緯度が高く、赤道に戻るのが遅いと判断しました。過去5年間、コンベヤーベルトの速度は通常よりも少し高速でしたが、通常のサイクルよりもはるかに伸びていました。
ディクパティ博士は、以前の太陽サイクルのデータを使用して、コンベヤーベルトのモデルをより洗練させると述べました。
同じデータソース（ロジャーウルリッヒのウィルソン山のデータ）から、19、20、21サイクルでもコンベヤーベルトが短いという証拠があります。これらのすべてのサイクルには、サイクル22のような期間（10.5年）がありました。それを超えて、コミュニティの他のユーザーがさらに早いサイクルでコンベヤベルトの緯度範囲の証拠を検索することを期待しています。実際、高緯度でのコンベヤーベルトの理論は、太陽では短いコンベヤーベルトがより一般的であるはずであり、サイクル23のこの長いコンベヤーベルトは例外である可能性があることを示しています。ウィルソン山のデータから、サイクル24の開始時にコンベヤーベルトが再び短くなっているという証拠がすでにあります。これは、サイクル24の長さがサイクル19〜22に近いことを示唆しています。
プラズマの流れと太陽の磁場との間の相互作用のより良いモデルを取得することにより、太陽科学者は未来と過去の太陽周期の長さをよりよく予測して説明することができるかもしれません。
ディクパティ博士は、次のように述べています。これは、太陽サイクルの予測モデルを構築するための重要な要素です。」
出典：Geophysical Research Letters、Mausumi Dikpati博士への電子メールインタビュー
