地上から撮影した最高の写真とハッブル宇宙望遠鏡。それでは、これまでに撮った最も美しい銀河の写真をいくつか見てみましょう。
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これは、ハッブル宇宙望遠鏡が捉えた渦巻銀河M101の古典的な写真です。この銀河はほとんど正面を向いて見えるので、天文学者は私たちの天の川のような大きな渦巻銀河がどのように見えるかを見ることができます。 M101はおおぐま座の星座にあり、直径170,000光年を測定します。天の川の直径の2倍。
これはM31としても知られるアンドロメダ銀河です。それは天の川に最も近い大きな銀河です。実際、アンドロメダは現在、天の川との衝突コースにあり、約100億年後に私たちと衝突します。その後、2つの銀河が集まって巨大な不規則な銀河になり、超巨大ブラックホールが合体します。
これが別のアンドロメダ銀河の写真ですが、今回はスピッツァー宇宙望遠鏡によって赤外線スペクトルで撮影されました。アンドロメダを赤外線で見ることにより、天文学者は、新しい星形成領域や銀河の中心など、通常はダストで覆い隠される領域を見ることができます。
これはハッブル宇宙望遠鏡が捉えた銀河M81の写真です。これは、少し斜めから見た壮大な渦巻銀河のもう1つの例です。この銀河は、おおぐま座の1160万光年離れた位置にあります。
これは同じ名前の星座にある銀河ケンタウルス座Aの写真です。銀河の上下にある巨大な物質のスプレーは、銀河の中心にある超巨大ブラックホールの力を示しています。物質の噴流は、銀河の中心から13,000光年以上離れています。
銀河に関する詳細情報が必要な場合は、ハッブルサイトの銀河に関するニュースリリースをご覧ください。NASAの銀河に関するサイエンスページはこちらです。
また、銀河についての天文学キャストのエピソード、エピソード97：銀河も記録しました。
