画像クレジット：NASA
NASAは、太陽系の将来の探査を推進するのに役立つ可能性があるいくつかの次世代推進コンセプトに取り組んでおり、最も遠いものの1つはRS-84灯油を燃料とするロケットエンジンです。最終的な実物大のプロトタイプエンジンは、2007年のテストの準備が整っているはずです。灯油は、従来の水素燃料よりコンパクトで、打ち上げ重量を節約し、取り扱いがはるかに安全です。
NASAの次世代ロケットに動力を供給するために競合するいくつかの技術の1つである灯油を燃料とするRS-84エンジンは、予備的な設計レビューを成功裏に完了しました。
RS-84は、100万ポンドの推力レベルを実現する再利用可能な液体ブースターエンジンです。プロトタイプエンジンの設計は、NASAの次世代発射技術プログラムのために、カリフォルニア州カノガパークにあるボーイング社のロケットダイン推進＆パワー部門によって開発されています。
NASAの宇宙打ち上げイニシアチブの一部であるプログラムは、主要な宇宙打ち上げ技術の開発を目指していますか？エンジンと推進システム、ハードウェアと統合発射システム？それはアメリカの将来の宇宙艦隊の基盤を提供します。
予備設計レビューは、厳しいシステム要件に従ってエンジン設計を評価する、長期にわたる技術分析です。レビューは、開発が次世代発射技術プログラムの目標（安全性、信頼性、およびコストの改善）を達成するために目標を達成していることを確認します。レビューは、エンジン設計が約50％完了し、エンジン図面が約10％完了したときに行われます。
「NASAと国防総省の次世代の打ち上げ要件を満たす安全で費用対効果の高いエンジンを確実に提供するための基礎は、最初の大きなハードルをクリアしました。アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターでのRS-84プロジェクト。
「私たちは、このユニークなデザインの課題に取り組んでいる非常に経験豊富なチームを持っています」とデイビスは付け加えました。 「Rocketdyneが提供する創造性、およびNASAの洞察チームが提供する徹底的で建設的な分析を非常に誇りに思っています。」
設計チームの次の主要なプログラムマイルストーンは、40,000ポンドの推力を生み出す、ほぼフルスケールのプレバーナーの一連のテスト燃焼である「40k」プレバーナーテストです。 NASAのミシガン州セントルイスにあるStennis宇宙センターで実施されるテストシリーズは、9月に完了する予定です。最終的なRS-84プロトタイプは、2007年末までに本格的なテスト射撃を開始する予定です。
RS-84は、従来の水素燃料エンジン技術の代替品を開発するために現在進行中の2つの競合する取り組みの1つです。 RS-84は灯油を燃料とする再利用可能な多段燃焼ロケットエンジンですか？メンテナンスとメンテナンスが比較的少ない、高性能で高密度の燃料。つまり、他のテクノロジーよりも推進力を大きくするために必要な燃料タンクの容量が少なくて済みます。その利点は、よりコンパクトなエンジンシステム、地上での燃料の取り扱いと積載の容易さ、および発射間のターンアラウンドタイムの短縮につながります。これらすべての利点により、打ち上げ運用の全体的なコストが削減され、通常の宇宙飛行がより安価になり、営利企業にとってより魅力的になります。
「まだ考え出されたエンジンは、RS-84設計の一部である、高い信頼性、再利用性の高いミッション寿命、および応答性の期待に応えるものではありません」とデイビス氏は語った。 「当社の設計には、最新の材料開発、問題を監視および予測する高度なソフトウェア、および過去のエンジン技術の取り組みから学んだ教訓が組み込まれています。」
「RS-84の予備設計は、NASAの目標を満たし、安全性/信頼性と運用コストの大幅な改善をサポートすることが示されました」と、ボーイングロケットダインのRS-84エンジンチームの副プログラムマネージャーであるロジャーキャンベルは述べています。
NASAの次世代打上げ技術プログラムは、推進、システム統合、打上げ操作の分野で革新的な技術を開発し、実証しています。プログラムの作業は、低コストの宇宙アクセスを提供し、米国の宇宙発射市場を活性化し、国際宇宙機関や民間商業団体との競争を強化し、国内および国際の強力化を可能にする完全な次世代宇宙輸送システムを生み出すことを目的としていますコンペ。
元のソース：NASAニュースリリース
