これは地球の潜在的な将来を憂鬱に見るにはどうですか。天文学者は、惑星が赤い巨星に拡大するにつれて、その老化した星による惑星の破壊の最初の証拠を目撃しました。
「同様の運命が太陽系の内部惑星を待つかもしれません。太陽が赤い巨星になり、地球の軌道まで今から約50億年かけて拡大します」と、ペンシルベニア州立大学のAlex Wolszczan氏は述べています。行方不明の惑星がその親星に貪り食われている証拠を発見したチームを率いました。ウォルシュクザンは、太陽系外で発見された最初の惑星の発見者でもあります。
惑星を食う犯人であるBD + 48 740という名前の赤い巨星は、太陽よりも古く、半径は私たちの太陽の約11倍です。
天文学者が見つけた証拠は、星の周りの非常に楕円形の軌道にある驚くべき巨大な惑星であり、惑星が欠落していることを示しており、さらに星の奇妙な化学組成を示していました。
ニコラウスコペルニクスのチームメンバーであるモニカアダモウ氏は、「詳細な分光分析の結果、この赤い巨星、BD + 48 740には、主に140億年前のビッグバン中に作成された希少元素である異常に高い量のリチウムが含まれていることが明らかになりました。ポーランドのトルンにある大学。 「リチウムは星の中で簡単に破壊されます。そのため、この古い星でリチウムが異常に多いのは珍しい理由です。
「理論家たちは、ビッグバン以外のごく一部の非常に特殊な状況のみを特定しました。その状況下では、リチウムが星で生成される可能性があります」とウォルシュザン氏は付け加えた。 「BD + 48 740の場合、リチウムの生成は、星にらせん状に渦巻状に上昇し、星がそれを消化している間に加熱した惑星のサイズの質量によって引き起こされた可能性があります。」
天文学者によって発見されたもう1つの証拠は、木星の少なくとも1.6倍の大きさである、スターの新しく発見された巨大な惑星の高度に楕円の軌道です。
ニコラウスコペルニクス大学のAndrzej Niedzielski氏はまた、「この惑星は、火星の最も狭い点よりもわずかに広い軌道で星の周りを公転しているが、最も遠い点でははるかに拡張していることを発見しました」と述べています。 「このような軌道は進化した星の周りの惑星系では珍しく、実際、BD + 48 740惑星の軌道はこれまでに検出された最も楕円形の軌道です。」
ホビー・エバリー望遠鏡
惑星間の重力相互作用がそのような奇妙な軌道の原因であるので、天文学者は、失われた惑星の星への飛び込みが、生き残っている巨大な惑星にエネルギーのバーストを与え、ブーメランのような偏心軌道に投げ込んだのではないかと疑っています。
「星にむさぼり食われる行為で惑星を捕まえることは、プロセスの比較的迅速さのために達成するのはほとんどあり得ない偉業ですが、そのような衝突の発生は、それが恒星の化学に影響する方法から推定することができます」スペインのVillaverにあるAutonoma de Madrid大学のEva Villaver。 「このリチウムで汚染された赤い巨大な星の周りで発見した巨大な惑星の非常に細長い軌道は、その星が最近なくなった惑星の最近の破壊を指し示す一種の証拠です。」
チームは、欠落している惑星の破壊の証拠を検出したときに、惑星を検索する趣味と超望遠鏡を使用しました。
この発見について説明した論文は、Astrophysical Journal Letters（Adamow et al。2012、ApJ、754、L15）の初期のオンライン版に掲載されているか、arXivで別のバージョンを入手できます。
主な画像のキャプション：赤い巨星のアーティストの印象。画像クレジット：ESO
