私たちのほとんどは地球に行き詰まっていますが、幸運にもかなり透明な雰囲気を持っています。古代の人々は、惑星が空をさまよっていることに気づきました。
数千年前、ほとんどの人が星が私たちの運命を支配していると考えていました。しかし今日では、科学が家の近くの惑星、小惑星、彗星で働いているのを見ることができます。では、なぜ太陽系を見てみるのでしょうか？それは私たちに何を教えることができますか？
1.惑星と月の定義はあいまいです。
有名な国際天文同盟の2006年の投票で、冥王星が惑星から「小惑星」と呼ばれる新しく作成されたクラスに降格されたことを私たちは皆知っています。しかし、その定義は一部の人々の間で論争を巻き起こしました。たとえば、小惑星などの惑星は、小惑星の軌道の近辺を完全に一掃することはできないと指摘しました。月は惑星の周りを周回すると見なされますが、たとえば小惑星や二重惑星を周回する月などの状況は対象外です。太陽系はこれを理解するためにさらなる研究が必要であることを示しに行きます
2.彗星と小惑星は残り物です。
いいえ、食べ残しを意味するのではなく、以前は太陽系がどのように見えたかの残り物を意味します。そのため、天候やクレーター、惑星や月の生命の見通しに気を取られがちですが、より小さな体にも注意を払う必要があることを覚えておくことは重要です。たとえば、彗星や小惑星は、有機物と水の氷を私たち自身の惑星にもたらしたかもしれません—私たちが生命に必要なものを提供します。
3.惑星はすべて同じ「平面」上にあり、同じ方向に周回します。
IAUの惑星の定義を検討する場合、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星の8つを考えます。これらの天体は（黄道と呼ばれる）空の同じ経路をたどる傾向があり、同じ方向に太陽の周りを回っていることがわかります。これは、太陽系の形成に関する主要な理論を支持しています。つまり、惑星と月と太陽は、凝縮して回転する大きなガスと塵の雲から形成されたということです。
4.私たちは銀河の中心の近くにいません。
「標準のろうそく」のようなものを見ると、宇宙全体の広大な距離を測定できます。これは、同じ明度を持つ傾向がある爆発する星の一種であり、それらが私たちからどれだけ離れているかを予測しやすくします。とにかく、私たちの近所を見ると、私たちは天の川銀河の中心の近くにどこにもいないことがわかりました。 NASAによると、私たちは中心の超大質量ブラックホールから約165兆マイル離れています。これはおそらく良いことです。
5.しかし、太陽系はあなたが思っているよりも大きいです。
ネプチューン（最も遠い惑星）の軌道を超えて、太陽系を離れるには長い時間がかかります。 2012年に、地球を離れて太陽系の太陽系への片道の旅から約35年後、ボイジャー1号は、太陽の磁気およびガス環境が星の環境に近づく領域を通過しました。これは、それが星間空間であることを意味します。これは、地球から110億マイル（170億km）の驚異的な距離、またはおよそ118地球と太陽の距離（天文単位）に相当しました。
6.太陽は巨大です。
どれだけ大規模ですか？太陽系の質量の99.86％は、ローカルスター内にあります。これは、本当のヘビー級がどこにあるかを示します。太陽は水素とヘリウムで構成されています。これは、これらのガスが、私たちが地球上でよく知っている岩や金属よりも、私たちの近所（および宇宙全体）ではるかに豊富であることを示しています。
7.ここでの生活の検索はまだ終わっていません。
ですから、地球上に生命が存在することは確かですが、それだけでは他の多くの場所が除外されるわけではありません。火星には古代に水が流れていて、その極で水が凍っていました。これを宇宙生物学者は、それが良い候補であると考えています。また、エウロパ（木星にある）やエンケラドゥス（土星にある）など、地表の下に生命を持つ海を作ることができる氷の月の範囲もあります。また、「プレバイオティクス化学」（生命の前駆体だった化学）が表面にある、タイタンの興味深い世界もあります。
8.太陽系を使って、太陽系外惑星をよりよく理解することができます。
太陽系外惑星は遠く離れており、私たちの望遠鏡では非常に小さいので、大気圏の詳細を見るのは困難です。しかし、たとえば木星の化学的性質を見ると、さらに遠くにある巨大ガスについていくつかの予測を行うことができます。地球と海王星を見ると、生命が存在する可能性のある惑星サイズの範囲（「超地球」と「ミニ海王星」が耳にすることがあると言われています）をよりよく理解できます。私たち自身の太陽系の凍結は、他の場所の氷のラインをよりよく理解するのに役立ちます。
スペースマガジンのソーラーシステムに関する記事を書きました。ここに太陽系の惑星についての事実があります。 Astronomy Castのソーラーシステムに関する一連のポッドキャストをすべて録画しました。こちらでチェックしてください。
