太陽は単なる白熱ガスの塊（実際にはプラズマ）のように見えるかもしれませんが、実際には層に分かれています。彩層は、光球の真上にある太陽の比較的薄い領域です。
光球は私たちが見る太陽の領域です。約5,800ケルビンの平均温度を測定し、可視光線を生成します。これは、太陽の中で生成された光子が最終的に宇宙空間に飛び出すことができるポイントです。彩層はわずか2,000 kmで、光球のすぐ外にあります。
非常に薄いにもかかわらず、彩層は密度が劇的に変化し、上から光球にかけて、彩層の密度は500万倍に増加します。彩層の上部境界は太陽遷移領域と呼ばれ、その上はコロナとして知られています。
驚くべき謎の1つは、実際には彩層が光球よりも高温であるということです。光球は約5,800ケルビンですが、彩層の温度は4,500 Kから20,000 Kの範囲で変化します。太陽の中心からより離れているにもかかわらず、彩層は光球よりも高温です。天文学者は、太陽の大気の乱気流が何らかの形でこの余分な加熱を引き起こす可能性があると考えています。
はるかに明るい光球からの光がそれを洗い流すので、彩層は特別な装置なしでは見るのが難しいです。赤味がかった色ですが、皆既日食のときしか見えません。
彩層の認識可能な特徴の1つは、棘です。これらは、太陽の表面で育つ草のようなガスの指です。これらは彩層で上昇し、10分以内に再び消えます。
Sun for Space Magazineに関するエピソードをいくつか書きました。太陽の大気についての記事と、太陽風を予測する上で太陽天文学者がどのように改善しているかについての記事を次に示します。
太陽に関する詳細情報が必要な場合は、NASAの太陽に関する太陽系探査ガイドをご覧ください。ここには、太陽からの最新の画像が掲載されているSOHOミッションのホームページへのリンクがあります。
また、太陽についての天文学キャストのエピソードも記録しました。ここで聞いてください、エピソード30：太陽、スポット、そしてすべて。
