ESAのXMM-Newton周回X線望遠鏡は、数百万年以内にIa型超新星に爆発する可能性のある白色矮星の最初のクローズアップを明らかにしました。それは宇宙の時間枠で比較的早く、この伴星であるHD 49798を周回しているこの白い小人は地球に危険をもたらすほど遠くにありませんが、並外れて壮観な天体の光景になるのに十分近くにあります。計算によると、最初は満月の強さで燃え上がり、日中の空に肉眼で見えるほど明るくなります。でも心配はいりません、しばらくしてからです！
天文学者たちは、何かが明るい星HD 49798の近くでX線を放出していることを発見した1997年以来、この不思議な物体の道を歩んでいます。 。観察は、それが白い小人、宇宙の中にX線を照らす星の死んだ心臓であることを示しました。
Sandro Mereghetti、INAF–IASF Milano、イタリア、および共同研究者も、これが普通の白い小人ではないことを発見しました。彼らはその質量を測定し、彼らが期待していたものの2倍以上であることを発見しました。ほとんどの白色矮星は0.6の太陽の質量を地球サイズの物体に詰め込みます。
この特定の白い矮星には、その質量の少なくとも2倍の質量が含まれていますが、直径は地球の半分です。また、13秒に1回回転し、既知の白い矮星の中で最速です。
XMM-ニュートン追跡データにより、天文学者は星を「秤量」するための最も堅牢な方法を使用できるため、質量の決定は信頼できます。これは、17世紀にアイザックニュートンによって考案された重力物理学を使用する方法です。おそらく、白色矮星は、その伴星からガスを盗むことによってその異常な質量に成長しました。これは、降着と呼ばれるプロセスです。太陽質量1.3で、白色矮星は現在、危険な限界に近づいています。
太陽質量が1.4を超えると、白色矮星は爆発または崩壊して、中性子星と呼ばれるさらにコンパクトな物体を形成すると考えられています。白色矮星の爆発は、「タイプIa超新星」の主な説明であり、宇宙の膨張を測定するために天文学者が標準のビーコンとして使用する明るいイベントです。これまで、天文学者は、質量を非常に正確に決定できるバイナリシステムで、降着する白色矮星を見つけることができませんでした。
「これは、バイナリシステムの白色矮星のロゼッタ石です。 2つの星の質量を正確に決定することが重要です。これをさらに研究し、過去を再構築して、将来を計算できるようになりました」とMereghettiは言います。
だから、あなたの子孫に壮大なショーに気を付けるように言ってください！ （そして、できれば、満月と同じくらい大きく見える「火星と同じ大きさの火星」デマである超新星について、新たなデマメールがスポーンしないことを期待しています！）
リード画像のキャプション：白い小人とその仲間HD49798のイラスト。システムを間近で見ることができれば、このようなものになります。クレジット：Francesco Mereghetti、背景画像：NASA、ESA、TMブラウン（STScI）
出典：ESA
