土星は、北半球の夏に向けて29.7年に及ぶ軌道に沿って着実に移動しているため、NASAのカッシーニ宇宙船が乗り物に乗っており、天文学者は環状惑星で発生する季節の変化に前列に座ることができます。
これらの変動の1つは、リングで見つかる「スポーク」の予想される消失です。そのうちのいくつかは、昨年の12月20日にキャプチャされた画像で上に見ることができます。
1980年にボイジャーによって最初に特定されたスポークは、土星の環系全体に放射状に伸びる、さまざまなサイズと明るさの幽霊のような縞です。彼らはリング粒子で惑星の周りを周回し、消える前に何時間も続くことができます。
土星に見られる最もわかりにくい一時的な機能の1つであるスポークは、氷の大きな微視的な粒子（それぞれ少なくとも1ミクロン以上）で構成されていると考えられています。
それらは、リング粒子と土星の電磁界の間の相互作用に関連していると考えられています。
「スポークは、リングの粒子が土星の電磁界と同じ速度で動いているリングのポイントで最も顕著です」とカッシーニリング分野の科学者であるブラッドウォリスは言いました。 「そのアイデアとそのバリエーションは、スポークに関する最も著名な理論です。」
他の研究者は、それらが土星の大気中の雷雨から磁力線に沿って外向きに放射する電子ビームによって引き起こされる可能性があることを示唆しています。
作成方法に関係なく、スポーク は 日光が真っすぐにリングに当たっているとき、つまり、春分と秋分の間に、より頻繁に観測されます。恐らく土星の赤道に沿って増加した日射は、雷を発生させる嵐の形成を増加させ、その結果、より多くのスポークを作成しますか？推測にすぎませんが、カッシーニ（および天文学者）は、これらの未来の特徴が実際に土星の北夏中に出現しないかどうかを監視し、その高さは2016年に到来します。
