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シールド火山マウナケアは、地球上で最も高い火山で、海抜4,205メートルの山頂に達しています。マウナケアは、ハワイ語で「白い山」を意味します。その頂上は冬の間、雪に覆われることが多いからです。
科学者たちは、マウナケアが約100万年前に噴火し始めたと信じています。ハワイのホットスポットからマグマが供給されています。太平洋プレートがその上をゆっくりと移動する間、マグマをポンプで送り続ける火山の噴出口。これにより、ハワイ諸島と呼ばれる何千キロもの島々のチェーンができました。マウナケアは、約20万年から25万年前に、活火山から火山進化のシールド後の段階に移行したと考えられています。最後の噴火は約4000-5000年前に起こったと考えられていました。
標高が高いため、マウナケア山の頂上は天文観測に最適なスポットです。火山の頂上は地球の大気の40％を超え、水蒸気の90％を占めているため、非常に澄んだ空を見ることができます。ケック天文台やジェミニノース望遠鏡など、マウナケア山の頂上には、世界で最大かつ最も強力な望遠鏡がいくつかあります。
冬の間、マウナケアは雪の薄い層で覆われ、山にはスキーやスノーモービルができる地域があります。そして科学者達は、約11,000年前の世界規模の氷河作用の最後の期間中に大きな氷河が形成されたという証拠を発見しました。
Space Magazineには、火山に関する記事を多数掲載しています。マウナロアについての記事とキラウエアについての記事はこちらです。
地球上でより多くのリソースが必要ですか？これは、NASAのHuman Spaceflightページへのリンクと、NASAのVisible Earthです。
また、太陽系ツアー-エピソード51：地球のツアーの一部として、地球に関する天文学キャストのエピソードを録音しました。
