ついに、NASAは深宇宙の暗い空間でロマンチックなランデブーを受け入れます。
そしてすぐに全世界が、ホットスターダストプローブと揮発性の氷の彗星の接近を間近で見ることができます。歴史的なスペーストリストまであと1日です！
Stardust-NExT宇宙船は、2月12日に最終コース修正マヌーバ（TCM-33）に向けてスラスタを高温で発射し、2月14日（月）のバレンタインデーにテンペル彗星1との短期間での天体遭遇を設定しました。午後EST（東部基準時。宇宙科学の探査機は、約200キロメートル（124マイル）の距離と10 km /秒の速度で高速コメットによって飛行します。
当然のことながら、逃げる彗星は氷のようで、予測不可能で、ガスや塵の粒子のジェットで爆発します。したがって、カメラがテンプル1の核の隠された秘密を明らかにしたときに実際に何が見えるかについては、NASAと科学チームの間で不確実性があります。
エンカウンターフェーズは、最近のアプローチ（2月13日）の24時間前（2月14日）に開始され、最も近いアプローチの24時間後に終了します。
「2月12日の最後のTCM書き込みはうまくいきました。」JPLの広報担当DC Agleは本日私に話しました（2月13日）。
それは長い間待たされ、遠くへの旅でした。スターダストは私たちの太陽系を約60億キロメートル巡航しました–太陽の周りを数十年にわたって何度もループし、現在はほぼ燃料を失っています。
NASAが2007年にスターダスト宇宙船の転用を承認し、スラスターを発射してこのボーナス拡張ミッションのテンプル1彗星へのプローブ軌道を変更してから、3年半にわたって期待が高まっています。
しかし、写真が3億キロの宇宙を越えて地球に送信されるまでは、カーテンが後ろを引いて見えるので、彗星表面のどちらの面がカメラの方を向いていたかはわかりません。
すべては、ミッションチームが信頼できるプローブと変化しやすい彗星の気難しい回転をどの程度正確に狙うかにかかっています。
テンペル1の不規則な形状の核は、直径がわずか5〜8 kmです。
2月14日の出会いは、彗星が地球からの宇宙船によって2回訪問された史上初めてです。再訪問は、太陽の周りを1回軌道通過する前と後の両方で、彗星を間近で観測する最初の機会を提供します。
2005年7月、NASAのディープインパクトプローブは、375 kgの発射体を高速で直接彗星の核に貫通しました。爆風は衝突クレーターを作り出し、Deep Impact宇宙船と周回軌道および地上ベースの望遠鏡の研究によって研究された巨大な破片の雲を排出しました。
やや予想外に、新しいクレーターは、ダストクラウドで反射する光によって、カメラビューから完全に見えなくなりました。
「主な目的は、2005年に最後に訪れて以来、太陽に近い2つの通路の間で彗星の表面がどの程度変化したかを調べることです」とスターダスト-NExTミッションの主任研究員であるコーネル大学のジョーベルバーカは言います。
今回、研究者たちはクレーターのサイズを決定することを望んでいます。多くの賭けがその決定にかかっています。
また、火星自体が火星と木星の間を周回する木星クラスの彗星として、介在する5年半の間にクレーター自体が大幅に変化した可能性もあります。
「彗星はめったに振る舞わない」と、カリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所（JPL）のStardust-NExTミッションプロジェクトマネージャーであるTim Larsonは言う。
「寺院1は複雑な回転を示します。ローテーション期間は約41時間です。しかし、彗星のジェットと活動によって軌道は変化します。」
「理想的には、2005年のディープインパクトの遭遇から新旧の領土と火口の写真を取得したいのです」とラーソンは説明しました。
「テンペル1は、ハッブル宇宙望遠鏡とスピッツァー宇宙望遠鏡だけでなく、世界中の望遠鏡を使用して歴史上最も観測された彗星です。」
エンジニアは、このすべてのデータを使用して、クラフトの目的を微調整し、彗星のどちら側が画像化されるかを把握しています。しかし、どちらの方法でも、画像が以前に表示された地形または新しい地形を明らかにするかどうかに関係なく、科学の結果にチームはうんざりします。
本日2月13日、JPLのミッションコントローラーは、月曜日（2月14日）の歴史的な出会いのために最終的なフライバイシーケンスとパラメーターをアップリンクしています。
Stardust-NExTは、接近中、テンペル彗星1の高解像度画像を72枚撮影します。チームは、核が最も近い画像のいくつかで解決されることを期待しています。これらは搭載コンピュータに保存され、約3時間後に地球に中継されます。
NASAの声明によると、NASAの声明によると、「フライバイからのすべてのデータ（宇宙船の2つの機内ダスト実験で得られた画像と科学データを含む）は、地上に到達するまでに約10時間かかると予想されます。」
Stardust-NExTは転用された宇宙船であり、これは老化探査機の最後の万歳になります。スターダストはもともと1999年に打ち上げられ、2004年1月2日にワイルドコメット2の核を取り巻くダストクラウドを飛行するという当初の目標を達成しました。フライバイ中、探査機は彗星粒子も収集し、彗星粒子を機内に戻しました。 2006年1月にユタ州の砂漠に上陸したサンプルリターンカプセル。
スターダストは、空間の隙間を通って孤独な航海を続けました。今まで ！
Stardust-NExT Romantic Rendezvous：NASA TVでのライブをご覧ください
NASAは2月14日と2月15日に、フライバイのライブミッション解説と遭遇後のニュースブリーフィングを予定しています。これらは、次のようにNASA TVでテレビ放映されます。
2月14日（月）
午後11時30分–午前1時（2月15日）–ライブスターダスト-NExTミッション解説（テンペル彗星1への最も近い接近の報道、および遭遇後の宇宙船との接触の再確立を含む）– JPL
2月15日火曜日
3 – 4:30 a.m.ライブStardust-NExTミッション解説（テンペル彗星1の最初の接近画像の到着で再開）– JPL
午後1時。 – Stardust-NExT遭遇後のニュースブリーフィング– JPL
NASAのスターダスト-NExT宇宙船について知っておくべき5つの事実 テンペル彗星1とのバレンタインの「デート」に備えて。NASAのプレスリリースから
1.「今夜の見方」– 宇宙船は、2月14日午後8時37分頃にテンペル1彗星によって飛行するコースにいます。 PST（EST：11:37 p.m. EST）—バレンタインデー。彗星の回転のため、テンペル1に最も接近する時間は重要です。彗星がカメラに向けた画像が返されるまでわかりません。
2.「すべてが今私に戻ってきた」– 2004年に、スターダストは、彗星であるワイルド2から直接粒子を収集するだけでなく、星間ダストのサンプルを収集する最初のミッションとなりました。サンプルは2006年に宇宙船から取り外され、ユタ州のターゲット地域で落下傘に落下したカプセルを介して返却されました。その後、ミッションコントローラーは、まだ生き残っているスターダスト宇宙船を飛行経路に配置しました。 Tempel 1はその機会のターゲットになりました。
3.「初めてあなたの顔を見た」– Stardust-NExTミッションにより、科学者は初めて、太陽の周りを1周した後に起こった彗星の表面の変化を探すことができます。 Tempel 1は、2005年にNASAのディープインパクトミッションによって観測されました。このミッションは、インパクターを彗星との衝突コースに配置しました。 Stardust-NExTは残されたクレーターを垣間見るかもしれませんが、そうでない場合、彗星は科学者にこれまでに見えなかった研究領域を提供します。さらに、Stardust-NExTの遭遇では、Deep ImpactとStardust-Nextの間のテンペル1の変化が明らかになる可能性があります。これは、彗星が太陽の周りの軌道を完了したためです。
4.「私の翼の下の風」– このテンペル1フライバイは、宇宙船のサクセスストーリーの最終章を書きます。老朽化した宇宙船は2月7日に12年間の宇宙旅行に近づき、打ち上げから約60億キロメートル（35億マイル）を記録しました。宇宙船はほとんど燃料切れです。 Tempel 1フライバイと画像のリターンは、残りの燃料を消費すると予想されます。
5.「愛は今や昨日のスターダスト」 –宇宙船自体はフライバイ後にアクティブではなくなりますが、Stardust-NExTミッションによって収集されたデータは、彗星がどのように形成され進化したかを研究するために、長年のデータを彗星科学者に提供します。
これらの天体的にロマンチックな曲を書いて歌ったアーティストの名前を知っていますか？
NASAスターダストNExTビデオ：彗星とのデート– Tempel 1
