新しいコロナウイルス、SARS-CoV-2の空の模造された殻は、ウイルスが熱、湿度、その他の環境変化にどれだけ耐えられるかを説明するのに役立ちます。
ユタ大学の物理学者によって開始されたばかりの研究は、季節の変化に応じて新しいコロナウイルスがどのように反応するかを公衆衛生担当者が理解できるように設計されています。 COVID-19と呼ばれる病気を引き起こすウイルスについての1つの主要な問題は、夏が拡大を遅らせるために何かをするかどうかです。
「コロナウイルスはインフルエンザウイルスと同じように広がります-小さな粘液の液滴が空気中に浮遊します…粒子は構造的完全性を失うため、ウイルスは感染力を失います」とユタ大学の物理学者Saveez Saffarianは声明で述べました。 「異なる温度と湿度条件で液滴がどのように進化するかの物理学は、それがいかに感染性に影響するか」。
物理学者のマイケルヴェルシニンとともに、サファリアンはウイルスの保護外殻が熱と湿度の変化にどのように反応するかを研究するために、ほぼ$ 200,000のNational Science Foundation（NSF）の助成金を受け取りました。ウイルスは、遺伝的指示が内部に隠されている単なる殻なので、自分で「何も」することはできません。ウイルスが宿主の細胞に侵入すると、その細胞の機構を使用して、自己複製を繰り返します。
調査には、ウイルスの保護外殻のダミーバージョンを使用する作業が含まれます。研究者は、SARS-CoV-2のシーケンスされたゲノムを使用して、ウイルスゲノムが内部にないこれらのシェルの合成バージョンを構築しています。これにより、シェルは非感染性で安全に使用できます。
「私たちはすべてをまとめたウイルスパッケージの忠実な複製を作っています」とVershininは声明で述べた。 「アイデアは、このウイルスをバラバラにするもの、カチカチさせるもの、死ぬものを理解することです。」
ナノサイズのダミー粒子を操作するために、Vershininの研究室では、光ピンセットと呼ばれるツールを使用しています。光のエネルギーは、個々の分子を動かして探査するように向けることができます。サファリアンは、RNAウイルスをより広い範囲で研究しており、個々のウイルス粒子を追跡できるラボ技術の専門家です。
研究者たちは、ウイルスが夏の暑さの屋外から空調されたオフィスの屋内まで、さまざまな条件でどれだけうまく伝わるかを知りたいと述べています。これは、社会的距離と封鎖政策を実施する必要がある期間に影響を与える可能性があります。
「これはワクチンではない」とVershininは言った。 「それは危機を解決しないが、うまくいけば今後の政策決定に情報を提供するであろう。」
