太陽エネルギーとは？太陽エネルギーは、太陽によって生成される放射エネルギーです。風力や波力などの二次的な太陽エネルギー資源とともに、地球上の再生可能エネルギーの大部分を占めています。
地球は上層大気で174ペタワット（PW）の太陽放射を受けています。その30％は宇宙に反射され、残りは雲、海、陸地に吸収されます。地表、海、大気は日射を吸収し、気温を上昇させます。海洋からの蒸発水を含む暖かい空気が上昇し、対流を引き起こします。気温が低い高高度に空気が到達すると、水蒸気が凝縮して雲となり、雨が降ります。結露の潜熱により対流が増加し、風が発生します。海と陸の質量によって吸収されるエネルギーは、表面を平均気温14°Cに保ちます。緑の植物は光合成によって太陽エネルギーを化学エネルギーに変換します。私たちの食料供給は完全に太陽エネルギーに依存しています。植物が死んだ後、それらは地球で腐敗するので、太陽エネルギーは、私たちが依存している化石燃料を生み出したバイオマスを提供していると言えます。
人間はさまざまな方法で太陽エネルギーを利用します：スペースの加熱と冷却、蒸留、消毒、照明、温水、および調理による飲料水の製造。太陽エネルギーの用途は、人間の創意工夫によってのみ制限されます。ソーラー技術は、エネルギーの取得、変換、分配の方法に応じて、パッシブまたはアクティブのいずれかとして特徴付けられます。アクティブソーラーテクニックは、太陽電池パネルと太陽熱コレクターを使用してエネルギーを利用します。受動的な手法には、建物を太陽に向ける、熱質量特性を持つ材料を選択する、光を分散する特性を持つ材料を使用するなどがあります。
現在の化石燃料への依存は、徐々に代替エネルギーに取って代わられています。いくつかは最終的には役に立たなくなるかもしれない燃料ですが、太陽エネルギーが古くなったり、外国の力によって制御されたり、使い果たされることは決してありません。太陽は水素を使い果たしても、爆発するまで使用可能なエネルギーを生成します。人間が直面する課題は、化石燃料を使用して最も簡単な方法をとるのではなく、そのエネルギーを獲得することです。
スペースマガジンのソーラーエネルギーに関する記事を多数執筆しています。宇宙からの太陽光発電の記事と、太陽からのエネルギーの記事です。
太陽に関する詳細情報が必要な場合は、NASAの太陽に関する太陽系探査ガイドをご覧ください。ここには、太陽からの最新の画像が掲載されているSOHOミッションのホームページへのリンクがあります。
また、太陽に関する天文学キャストのエピソードも収録しました。ここで聞いてください、エピソード30：太陽、スポット、そしてすべて。
出典：
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