パラシュートの問題により、ヨーロッパのEXOMARSローバーの打ち上げが2022年まで遅れる可能性があります：レポート

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今年の夏、ExoMarsローバーをレッドプラネットに向けて発射する準備は、クリティカルパラシュートテストが再び延期されたため、非常に困難になっています。

SpaceNewsのメディア報道によると、ExoMarsのミッションは、3月下旬に重要なパラシュートテストが実施される前であっても、「遅らせることを非難される可能性があります」。欧州宇宙機関（ESA）とロシア宇宙機関の代表であるロスコスモスは、ミッションの主要なパートナーであり、3月12日に会合を開き、ミッションの進捗状況について話し合う予定です。

ExoMarsローバーの2つの大きなパラシュートは、火星の表面へのローバーの降下をシミュレートしながら大気を通過して大きな損傷を受けた2019年に、複数の高高度落下テストに失敗しました。

7月にレッドプラネットに打ち上げられる予定のExoMars 2020は、ESAとロスコスモスの合同ExoMarsプログラムの第2部で、2016年にTrace Gas OrbiterとSchiaparelli着陸船が打ち上げられました。

遅延が発生すると、ロザリンドフランクリンという名前のローバーが、発砲までさらに2.5年（2022年後半まで）待たなければならない可能性があります。火星への任務は、地球が宇宙船をそこに送るのに十分近く、旅を完了するために不当な燃料を使わない場合にのみ起こります。このような調整は26か月ごとにのみ行われ、起動ウィンドウは数週間しか続きません。

ESAとRocosmosが火星に何かを着陸させようとした最後のときに起こったのは、議論が待ち遠しいことです。 2016年10月19日、データの不具合により航空機のパラシュートが時期尚早に配備されたため、Schiaparelli着陸船が水面に墜落しました。

両方の参加機関が赤い惑星への直接の着陸の経験がないため、SchiaparelliはExoMarsプログラムのエントリー、降下、着陸テストプローブになるはずでした。さて、彼らは彼らの主なペイロードであるロザリンド・フランクリンで再試行する必要があります。そして最近の数か月間、ミッションのテスト中にパラシュートの問題が発生したとき、圧力がさらに高まり、火星の有機物と居住可能性の兆候を探しているはずです。

SpaceNewsは、昨年5月と8月に、50フィート（15メートル）の超音速パラシュートと114フィート（35 m）の亜音速パラシュートの高高度落下テストの両方が失敗したと述べた。ロザリンドフランクリンの打ち上げ前にパラシュートテストに合格する必要があるため、これらの問題により遅延が発生する可能性があります。

ESAは、NASAのジェット推進研究所（JPL）の査察官に、これまで火星に4台の探査機を着陸させたグループに、原因を特定する手助けを求めました。 JPLは、シュートがバッグから取り出されたときにパラシュートの損傷が発生していることを発見したとSpaceNewsは付け加えました。

ESAはSpaceNewsに、これらのパラシュートの次の高高度落下試験は、7月25日の打ち上げウィンドウが開く3か月前の3月末に行われると発表しました。これらの試験は、以前は2019年12月と2020年2月に予定されていましたが、 ESAの当局者は声明で、最近押し戻された-昨年後半に実施された最新の6つの地上試験では、パラシュートが安全に引き出されていることが示されました。

これらすべての問題のもう一つの要因は、カザチョクと呼ばれるロスコスモス着陸船であるとエージェンシーは言った。スキアパレリ着陸船から派生したカザチョクは、ロザリンドフランクリンを火星表面に運ぶ着陸プラットフォームです。着陸船には赤い惑星の表面に降りるときに減速する下向きのスラスターがないため、ExoMarsパラシュートは大きくて複雑で、重い着陸船を安全に降ろす必要があります。

別の小さな問題は、計画どおりに対処されない場合、遅延を引き起こす可能性があります。 ESAの広報担当者がSpaceNewsに語ったところによると、探査機が模擬火星の環境条件にさらされたテスト中に、エンジニアはロザリンドフランクリンで「ソーラーアレイの一部に小さなマイナーな剥離」を発見しました。しかし、当局は機械的な修正を行う予定であり、広報担当者は「それは深刻な問題とは見なされていません」と付け加えました。

ESAのExoMarsミッションが2020年に進まない場合でも、この夏、他の機関が火星に行くために並んでいます。 NASAのMars 2020ローバーと日本と中国からのミッションは、すべて7月から8月に離陸する予定です。