ハッブル宇宙望遠鏡で「脳手術」を開始する手順は、10月15日の午前6時EDT（グリニッジ標準時10:00）に始まります。由緒ある宇宙望遠鏡は、電子休止状態になります。その後、エンジニアリングチームは24時間体制で2日間働き、2週間前に失敗したデータハンドラーシステムを再構成します。手順が成功した場合、科学の運用は10月17日金曜日に再開する可能性があります。科学データを地球に中継するコントロールユニット/科学データフォーマッタは、2つの側面を持つ冗長システムです。サイドAは、18年以上前の1990年の望遠鏡の発売以来、独占的に使用されてきました。サイドBは、発売前から電源が入っていません。メリーランド州グリーンベルトにあるゴダード宇宙飛行センターのハッブル宇宙望遠鏡システム管理オフィスのマネージャーであるアートウィップル氏は、「事態が起こらない可能性があることは明らかです」と語っています。さらに、移行の各ステップには緊急時対応計画が組み込まれており、予期したとおりに何かが進まない場合は、元に戻して別の方法に進むことができます。」
ウィップル氏によると、宇宙での無電源コンポーネントの使用による経年劣化はほとんどないという。 「それは実際には非常に無害なストレージ環境です」と彼は言った。
さらに、6つの関連コンポーネントも冗長側に切り替える必要があります。 「このデータ管理システムの6つの冗長コンポーネントのうち5つは、1990年以降、電源が投入されていません」とWhipple氏は述べています。 「この移行を達成するためのコマンド手順は徹底的にテストされています。」
エンジニアとミッションマネージャーは過去2週間、計画とテスト手順を考案してきました。 NASA本部は火曜日に活動化のための承認を与えた。
データハンドラーがオフラインにならなければ、計画されていたハッブルサービスミッション4（シャトルミッションSTS-125）が今日（10月14日）に打ち上げられました。 NASAは2月中旬の仮打ち上げ日を再設定しました。ベテランのスコットアルトマンが指揮する7人の乗組員は、5つの背中合わせの宇宙遊泳を行い、新しいカメラ（ワイドフィールドカメラ3（WFC3）とCosmic Origins Spectrograph）を追加し、古いバッテリーとジャイロスコープを交換し、ドッキング機器を追加します望遠鏡の誘導システムをアップグレードします。宇宙飛行士は、宇宙望遠鏡画像分光器（STIS）と高度な調査用カメラ（ACS）の修正も試みます。これらの2つは、軌道上で修理されるようには設計されていません。さらに、エンジニアがユニットをテストおよび認定した後、スペアのデータハンドラーシステムが起動します。そのユニットは1992年以来オンにされていません。
予備のデータハンドラーが2月中旬までに準備できるかどうか、および宇宙飛行士がユニットのスイッチアウトに必要な追加の作業に備えて訓練できるかどうかはまだ決定されていません。
「11月の最初の1〜2週間で、ハードウェアの実際の状態をより適切に処理できるようになると思います」とWhipple氏は述べています。 「書類は2月は支持できるはずであると言いますが、私達ははるかに高い自信を持つべきです（11月に）。」
出典：NASAプレスリリース、NASA記者会見
