2017年10月にオウムアムアと呼ばれる神秘的な天体が地球を通過したとき、天文学者は大喜びしました。太陽系で検出された最初の星間物体であることに加えて、その到着は、そのようなイベントが発生する頻度に目を向けました。小惑星と彗星は惑星系の形成から残った物質であると考えられているので、太陽系外システムを研究する機会も与えました。
残念ながら、「オウムアムアはそのような研究が行われる前に太陽系を離れました。幸いなことに、この夏の彗星C / 2019 Q4（Borisov）の検出により、アウトガスによって残された物質を研究する新たな機会が提供されました。ウィリアムハーシェル望遠鏡（WHT）によって収集されたデータを使用して、天文学者の国際チームは、2I / Borisovにシアン化物が含まれていることを発見しました。しかし、ダグラスアダムスがよく言っているように、「パニックにならないでください！」
最近発表された研究 天体物理ジャーナルの手紙、クイーンズ大学ベルファストにある天体物理学研究センターのアランフィッツシモンズ教授が主導しました。彼はヨーロッパ南天天文台（ESO）、天文学研究所、STAR研究所、ESAのNEO調整センター、国立天体物理学研究所（INAF）、および複数の大学のメンバーと一緒に参加しました。
フィッツシモンズ教授とその同僚が研究で指摘しているように、「オウムアムア」のような星間物体の検出は、太陽系外惑星系を研究するための新しい可能性を切り開きました。本質的に、天文学者は、太陽の近くを通過し、ガス放出中に物質を放出するときに、そのようなオブジェクトが作成するスペクトルを調べることができます。
彗星と小惑星は本質的に惑星系の形成から残された物質なので、これらの研究は科学者が太陽系外惑星の形成に関与する物理的および化学的プロセスに制約を課すことを可能にします。基本的には、物理的にそこに行かなくても太陽系外惑星を研究できるようなものです。 Fitzsimmons教授がSpace Magazineにメールで伝えたように：
「星間物体は、他の惑星系からの材料のサンプルであり、私たちの玄関口、または少なくとも私たち自身の太陽系に届けられます。物理的な性質は、他の惑星系がどのように進化するか、そしてそこに存在するかもしれない小さな体の種類についての手がかりを私たちに与えます。それらの組成を測定することで、私たちが見つけたものを、太陽を周回する彗星や小惑星に関する何十年もの研究と比較することができます。」
研究のために、フィッツシモンズ教授とその同僚は、4.2
フィッツシモンズ教授が説明したように、彼らはその後、他の観測所を使用して追跡調査を実施し、調査結果を確認しました。
「WHTデータに加えて、ハワイのジェミニ北望遠鏡とモロッコのトラピスト北望遠鏡を使用した追加の観測から、彗星から放出されたダスト粒子とCNガスの相対量を測定しました。太陽系の彗星とかなり似た数値であることがわかりましたが、平均よりも少し「ガス」が多いかもしれません。また、これらのデータを使用して、太陽に属する彗星と同様の特性を仮定して、核のサイズを制約しました。これらの計算は、中央の氷の核が直径1.4kから6.6kmの間のどこかにあることを示唆しています。しかし、これらの数値は、彗星で観測されるガスが増えるにつれて変化する可能性があります。」
しかし、これが地球上の生命に危険をもたらす可能性があると考える前に、いくつかの注意点を指摘する必要があります。まず、2I /ボリソフの軌道に基づいて、彗星は火星の軌道を通過します。 2019年12月8日までに、太陽に最も接近し、距離が2 AU（または太陽と地球の間の距離の2倍）に到達します。
これは、地球が彗星の尾を通過する可能性がないため、シアン化物ガスが内部に入らないことを意味します
ほとんどの天文学者は心配することは何もないと主張しましたが、フランスの天文学者（Camille Flammarion）は楽観的ではありませんでした。として NYタイムズ 彼は、「シアンガスは大気に浸透し、おそらく地球上のすべての生命をかき消すだろう」と述べたと語った。多くの人々がこの警告を真剣に受け止め、パニックになり始めました。しかし、何だと思いますか？他の多くの終末論的な予測と同様に、これは見事に間違っていました！
今回は地球が彗星の尾をすり抜けることさえないので、リスクは存在しないと言っても過言ではありません。ですから…パニックしないでください危険ではないことを除けば、この彗星が私たちの太陽系に存在することは、深刻な天文研究を行う大きな機会であり、そのように認識されるべきです。
さらに、2I / Borisovの発見は、「オウムアムアが2年前に太陽系を通過して以来、天文学者が疑っていたことを裏付けています。構成もかなりわかりやすいことが観察されています。フィッツシモンズ教授は言った：
「この発見は、惑星系が多数の氷の微惑星を星間空間に放出する可能性があるという予測を裏付けています。これは、惑星の形成と移動の時期に太陽系で起こったと私たちが信じていることと一致します。驚くべきことは、「普通の」ボリソフが現時点でどのように見えるかです。これは、他の太陽系における同様の彗星形成領域を示している可能性があります。しかし、ボリソフでより多くの研究が行われ、より多くの星間彗星が発見されれば、私たちはよりよく知るでしょう。」
要するに、星間物体の研究は他の惑星系の性質への洞察を提供する可能性があり、この特定の物体はそれらが私たちのものに非常に似ているかもしれないことを示しています。知るか？おそらくこれは、居住可能な惑星がそれらにも存在する可能性があることを示す良い兆候です。少なくとも私たちは、それらを形成するために必要なすべての化学的および物理的特性がそこにあることを知っています。
