金星は肉眼で見える惑星の一つです。実際、月と太陽に続いて、金星は空で最も明るい天体です。数千年前の古代の人々がそれを知っていた可能性があります。
金星の発見について実際に話すことはできませんが、歴史家は金星の観測が最初に記録された時期を知っています。実際、現存する最古の天文文書の1つは、紀元前1600年の金星について語ったバビロニアのテキストです。金星の出現の21年の記録が含まれています。金星は、マヤ人やギリシャ人を含む多くの古代の人々の神話に参加しました。
金星に望遠鏡を向けた最初の人物は1610年のガリレオガリレイでした。ガリレオは粗野な望遠鏡でさえ、金星が月のような段階を通過していることに気付きました。これらの観察結果は、惑星が太陽を軌道に乗せたというコペルニクスの見解を支持するのに役立ちました。
天文学者たちは金星が太陽の表面を通過するだろうと予測しました。これが最初に観察されたのは1639年12月4日で、その後の通過により、天文学者は金星に大気があることを発見し、地球から太陽までの距離を非常に正確に計算するのに役立ちました。金星の最後の通過は2004年に起こり、次の通過は2012年に起こります。
金星の表面は厚い雲で覆い隠されていますが、レーダー信号は1961年に惑星の表面で反射されました。これにより、天文学者は半径を正確に計算し、回転速度を測定することができました。彼らはまた、その回転軸がほぼゼロであることを発見しました。
金星を実際に訪れた最初の宇宙船は、NASAのマリナー2号で、1962年に金星を通過しました。最近では、NASAのマゼラン宇宙船が金星を訪れ、レーダーで表面を広範囲にマッピングしました。 ESAのヴィーナスエクスプレスは2006年5月にヴィーナスに到着しました。
ロシアの宇宙船が実際に金星の表面に着陸したことを知って驚くかもしれません。いくつかの失敗した試みがありましたが、実際に金星の表面に着陸して生き残った最初の宇宙船はベネラ7でした。ただし、約35分間しか送信できませんでした。
それで、実際に金星を発見した人を言うのは難しいです。夕方に外に出た最初の穴居人は明るい金星に気づいたでしょう。しかし、望遠鏡の発見以来、そして宇宙時代の始まり以来、科学者たちは本当に金星を発見することができました。
ここに最近実際に発見された太陽系の2つの惑星に関する記事があります。天王星の発見に関する記事はこちら、海王星の発見に関する記事はこちらです。
金星についてもっと知りたいですか？金星に関するハッブルサイトのニュースリリースへのリンクと、NASAの金星への太陽系探査ガイドがあります。
また、惑星金星についての天文学キャストのエピソード全体を録音しました。ここで聞いてください、エピソード50：金星。
参照：
NASA：金星の通過
NASAの太陽系探査：金星
