14か月ごとに、マグニチュード9.0の地震を発生させることができるカスカディア沈み込み帯が、静かな地震で少しずつ揺れます。現在、調査によると、これらのいわゆる耐震性地震は、地下を何マイルも移動する流体に結びついています。
これらの調査結果は、Cascadia地域の危険な地震のリスクについて私たちが知っていることに影響を与えません。オタワ大学の地球物理学者であり、新しい研究の共著者でもあるパスカルオーデット氏は、その情報は、大地震の間のストレスの蓄積と解放のサイクルからよく知られていると語った。耐震性の地震のより良い理解は、このよく観測された地震サイクルと沈み込み帯の奥深くで起こっているプロセスとの間の理解のギャップを埋めるのに役立つかもしれません。
1月22日、Science Advances誌に掲載された新しい研究では、カリフォルニア北部からバンクーバー島までの地震活動領域である、Cascadiaの沈み込み帯に注目しました。北米。オレゴン州緊急管理局によると、この地域は過去にマグニチュード9.0の地震を経験しており、将来、同様またはそれ以上の規模の地震を経験する可能性があります。この地域での大地震は、最大100フィート（30.5 m）の津波を引き起こす可能性もあります。
しかし、断層システムの内部の仕組みはまだ理解するのが難しいです。オーデット氏によると、研究者は現在、沈み込み帯の奥深くで非常にゆっくりとした微妙な動きを検出できる敏感な地上機器を持っているという。これらの器具は、2つの沈み込むプレートの間の断層の一部が規則的に滑って、数日または数週間にわたってゆっくり動くことを明らかにしました。滑りは緩やかすぎて地表で顕著な揺れを引き起こすことはできませんが、断層の新しい部分に圧力をかける可能性があり、大地震のリスクを高めます。
オーデット氏によると、研究者は、40 km（25マイル）に及ぶこのゆっくりとした滑りをする岩石が液体で飽和していることも知っているという。岩石の小さな孔に閉じ込められた流体は、岩石とその上の地球からの大きな圧力を受けています。これは飽和した岩を弱め、それは断層のスロースリップのエピソードに貢献するかもしれません。
新しい研究では、流体とスリップの間の関係を調査しました。オーデットと彼の同僚は、バンクーバー島南部からの25年間の微動データを、岩盤構造と何マイルも離れた圧力に関するデータと比較しました。その期間中に21のスロースリップ地震イベントがありました。知覚できない地震が発生するたびに、流体の圧力が急速に低下しました。
「これは、流体の一部が上にある岩盤に漏れるか、微小破壊が流体をある程度拡大および減圧することを意味する可能性がある」とAudetはLive Science宛のメールに書いている。 「しかし、この変化は非常に急速であり、数日またはおそらく数週間にわたって発生します。」
オーデット氏によると、この発見は沈み込み帯の流体がゆっくりと滑る間に動き回るという最初の直接的な証拠である。しかし今、それは鶏と卵の問題です。流体の動きが実際に遅い地震を引き起こしたのか、それとも岩の滑りに反応して流体が動くのかは、利用可能なデータからは明らかではありません。
オーデットと彼の同僚は現在、世界中の他の沈み込み帯で流体とスロースリップの間の同じリンクを見つけることができるかどうかを確認するために取り組んでいます。カスカディアはゆっくりとしたすべりの特に単純な例であり、ゆるやかな微動が断層全体に発生していると、オーデは述べた。他の沈み込み帯はより複雑です。ただし、これらのイベント中の流体の動作を理解すると、一部の沈み込みゾーンで通常のスロースリップイベントが発生する理由や、一部のイベントが不安定になる理由を説明できます。
