セレスのこれらの不可解な明るいスポットを含むクレーターは、同様に不可解なヘイズを抱くかもしれません。 NASAのドーン宇宙船からのいくつかの画像に見られる、矮小惑星の霞のヒントは、セレスの謎に別の興味深いひねりを加えています。
今週は、カリフォルニアのNASAのエイムズ研究センターで行われた探査科学フォーラムの最中に、煙霧に関する騒ぎが起こりました。ドーンの科学者たちは数ヶ月間、小惑星が日光に当たったときに現れるセレスのクレーター内の異常に反射するスポットを観察し、それを理解しようとしました。チームは、それらが水の氷の凍ったプール、または淡色の塩分が豊富な材料のパッチであるかもしれないと推測しました。
最も明るいスポットはまとめてスポット5と呼ばれ、セレスのOccator Craterの内側にあります。 Nature and Planetary Societyの報告によると、ドーンの主任研究員であるカリフォルニア大学ロサンゼルス校のクリスラッセル氏は、セレスの日の特定の時間にクレーターの内側にある種のかすみが見られる可能性があるとフォーラムに話しました。自然はラッセルを引用して、輝点が「セレスのこの特定の地域にいくらかの雰囲気を提供することができたであろう」と述べた。
昨年、欧州宇宙機関のハーシェルミッションの科学者たちは、セレスの表面から上昇する水蒸気の兆候を検出したことを報告しました。そして、水蒸気が明るい氷のような場所から発し、霞が発生していることを示唆したくなります。それは、重要な大気と地下の貯水池を持つ唯一の小惑星としてのセレスの地位を強化し、セレスの生命についての憶測を引き起こしました。
しかし、ラッセルはスペースマガジンに、誘惑に屈するのは時期尚早だと語った。
「私は少数の画像から話をしていました。画像の解釈は一部のチームメンバーによって議論されています」とラッセルはメールで述べました。 「どちらにせよ宣言をする前に、内部で議論を続けたいと思います。もちろん私には個人的な意見がありますが、いつも正しいとは限りません。」
「輝点の原因が何であれ、セレスは今日活動しています」。 #nasaames #ceres #sservi pic.twitter.com/y718IDloda
— Sidney N. Nakahodo（@snnaka）2015年7月21日
ラッセルは、氷対塩の議論が続いていると述べた。 「私はもともと氷の擁護者でした。なぜなら、斑点がどれほど明るいかのように思われたからです」と彼は言った。ただし、明るい素材のアルベド、つまり反射率は約50％で、これはラッセルが当初考えていたよりも低い値です。 「これは塩である可能性があり、氷である可能性は低いです。チームの意見は現在、塩と一致していると思う」と語った。
いずれにせよ、ラッセルは、セレスの内部活動なしでは、スポットが形成される方法を何も見ていません。 「このように、スポットの存在そのものから、活発なプロセスが進んでいることがわかります」とSpace Magazineに語った。
かすみが現実のものであるかどうか私たちは知るでしょうか？またはスポットは何でできていますか？マジック8ボールが言うように、「後でもう一度聞いてください。」夜明けの宇宙船は最近、機械的な不具合から回復し、高度900マイル（1,500キロメートル）近くの、より近いマッピング軌道に徐々に降下しています。これにより、Occator Craterとその中にあるものをよりよく見ることができます。
「最終的には、スペクトルデータが表面に何が起こったかを明確に示すと期待しています」とラッセルは言いました、「しかし、それは確かに少し早すぎます。」
