第二次世界大戦中に実施されたマンハッタン計画は、原子爆弾の研究、建設、使用を目的とした米国政府の取り組みでした。世界中の何千人もの科学者を動員し、複数の大陸にまたがって行われたこのプロジェクトの結果、広島と長崎に投下された2つの原子爆弾が建設されました。
プロジェクトの始まり
1939年、フランクリンデラノルーズベルト大統領は物理学者のアルバートアインシュタインから緊急のメッセージを受け取った。物理学者たちは最近、ウラン元素が大量のエネルギーを生成する可能性があることを発見した。アインシュタインは、ヒトラーがすでに元素を備蓄するために働いているかもしれないと疑った。
第二次世界大戦はかろうじて始まったばかりであり、米国が関与するまであと3年になりますが、アインシュタインの手紙は行動を動員しました。アメリカ政府は秘密のプロジェクトで一流の物理学者を集め始めました。当初、彼らの目標は、原子爆弾（2つに分割された原子から放出されるエネルギーを利用する兵器）が本当に可能であるかどうかを確認することだけでした、とニュージャージーのスティーブンス工科大学の科学歴史家、アレックスウェラースタインは述べました。しかし1942年までに、ドイツができる前に爆弾を建てることが目標でした。アメリカが第二次世界大戦に参加するまでに、このプロジェクトは何万人もの科学者や民間人を募集していました。それから間もなく、コードネームは「マンハッタンプロジェクト」になりました。
プロジェクトのリーダー
核兵器の研究は、第二次世界大戦への米国の関与の前に始まりました。しかし、マンハッタン計画はそれ以前の研究計画とは異なっていたとウェラースタイン氏は述べた。以前の研究は理論的でした。マンハッタンプロジェクトの目標は、戦争で使用できる爆弾を建設することでした。核研究を米国政府が支援するウラン委員会の委員長として率いたエンジニアのヴァンヌバーブッシュがルーズベルトに原子爆弾は可能であり、1年以内に完成させることができると確信させた1941年の秋まで、このプロジェクトは本当に始まりませんでした。 、ウェラースタインは言った。
1年以内に、米陸軍工兵隊のレスリーR.グローブス将軍がプロジェクトのディレクターに任命されました。ウェラースタイン氏によると、この予定は一変した。
「彼はそれが戦争中の最優先事項であることを確認することについて個人的に責任があった。それはすべての資金とすべての資源を手に入れた。彼は執拗であった」 「もし彼が責任を負っていなかったら、それはおそらく終わっていなかっただろう。」
マンハッタンプロジェクトは、全国の何千人もの科学者の協力を得ました。シカゴ大学の物理学者であるエンリコフェルミとレオシラードは、この取り組みにおいて特に重要であるとウェラースタイン氏は述べた。
「フェルミは物理学の理論と実践の両方で非常に才能があった。それは今でも珍しいことだ」とウェラースタインは言った。
これらの科学者はすべて、マンハッタンプロジェクトの科学ディレクターであり、ニューメキシコのロスアラモス国立研究所のリーダーであるJ.ロバートオッペンハイマーの下で働きました。
プロジェクトの最初のステップの1つは、連鎖反応（爆発を引き起こすのに十分なエネルギーを放出することができる分裂原子のカスケード）を生成することでした。原子遺産財団によると、マンハッタンプロジェクトが始まって間もなく、エンリコフェルミとレオシラードは、その目標を達成した世界で最初の科学者になりました。
秘密の都市
その名前にもかかわらず、マンハッタンプロジェクトの研究は、米国、カナダ、イギリス、ベルギーのコンゴ、南太平洋の一部で行われました。しかし、最も敏感な研究問題は、ロスアラモス国立研究所で「どこの真ん中にも」調査されたとウェラースタイン氏は語った。ニューメキシコ州北部の山岳地帯にある研究所は、1943年に設立されました。
ロスアラモスはマンハッタンプロジェクトに関係した唯一の研究所ではありませんでした。シカゴ大学のメットラボとカリフォルニア大学バークレーのラッドラボの両方に重要な役割がありました。ウェラースタイン氏は、これらの大学の研究所が調査した質問は、必ずしも爆弾の開発ではなく、物理学の他の用途に関連していると簡単に表現できると述べた。
「これらの他のサイトにいる場合は、プルトニウムを作っている。なぜプルトニウムを作っているのかわからない」とウェラースタインは言った。 「ロスアラモスでは、あなたは原子爆弾を作っています」そしてそれは米国政府が包み隠さないようにする必要があったものでした。
ロスアラモスの遠隔地は、プロジェクトの目的を秘密に保つために重要でした。ロスアラモスで調査された質問には、爆弾を物理的に構築する方法、爆弾を設計する方法、およびそれをどこに組み合わせるかが含まれています。
爆弾を建造するために、科学者は大量の不安定な放射性ウランまたはプルトニウムを必要としました。エネルギー省によると、ウランはプルトニウムよりも入手が容易でしたが、科学者たちはプルトニウムが爆弾の開発へのより迅速な道を提供するかもしれないと考えました。彼らは両方を試して、各要素に原子炉を建設することにしました-テネシー州東部のオークリッジウラン原子炉とワシントンのハンフォードプルトニウム原子炉。
科学者、管理スタッフ、秘書、管理労働者などの施設を建設して運用するには、数万人がかかりました。ウェラースタイン氏によると、終戦までに50万人以上がこのプロジェクトに従事していたという。それが課題を生み出しました。その操作を秘密に保つために管理している間、どのように操作に数万人を雇うのですか？答えは秘密の都市でした。
新しい原子炉の周りに、労働者とその家族を収容するための都市が建設されました。 Atomic Heritage Foundationによれば、終戦までにオークリッジの人口は75,000人、ハンフォードの人口は50,000人でした。しかし、ロスアラモス歴史協会が運営する口頭歴史プロジェクトであるボイスオブマンハッタンプロジェクトによると、これらの都市は地図に表示されておらず、ほとんどの労働者は自分たちが何に取り組んでいるのかわかりませんでした。 Wellerstein氏は、コンパートメント化と呼ばれるポリシーでは、労働者には「知る必要がある」という情報が提供されたと述べた。
「それは非常に困難だった」と彼は言った。 「秘密を守るのは簡単ではありませんでした。彼らには、漏れや噂、スパイがいました。」
プロジェクトを秘密に保つことの困難さにもかかわらず、原爆の存在は、それを手がけた人々を含め、世界中のほとんどすべての人々にとって驚きであるとウェラースタイン氏は語った。
爆弾を使う
1945年7月16日までに、ガジェットと呼ばれる最初の原爆が準備されました。ロスアラモス郊外の約150マイル、遠隔地のジョルナダデルムエルト砂漠で、研究者たちはトリニティテストを実施しました。これは最初の原子爆発です。
マンハッタン計画の当初からの目的は、その数年後に劇的に変化しました。ウェラーシュタイン氏によると、爆弾を建設するためにドイツと競争するというプロジェクトの目標はもはやないという。ドイツがそれが競争にあることを知らなかったことは長い間明らかにされていました。代わりに、米国政府の目は日本に向けられていました。
三位一体実験の直後、南太平洋のテニアン島に「リトルボーイ」と呼ばれるウラン爆弾と「ファットマン」と呼ばれるプルトニウム爆弾の2つの原爆が集まり、爆撃機が日本へのテスト飛行を開始した。
ガジェットの爆発から数週間後、日本に2つの原爆が投下されました。 1945年8月6日、リトルボーイは広島に落とされました。ちょうど3日後の8月9日、ファットマンは長崎に落とされた。エネルギー省によると、最初の爆風でおよそ110,000人が死亡した。 1週間も経たないうちに、日本は連合軍に降伏し、第二次世界大戦の終結を始めました。
マンハッタンプロジェクトの余波と終わり
マンハッタンプロジェクトは成功しましたか？それはあなたが誰に尋ねるかによる。
ウェラースタイン氏は、一部の科学者はマンハッタン計画の方向性に批判的であると述べた。これらの科学者たちは爆弾を構築するためにドイツと競争するというアイデアを好みましたが、実際にそれを使用することについては不安がありました。シラードはその反対者の一人でした。広島と長崎の前には、彼は都市に爆弾を投下しないようトルーマンに請願していました。マンハッタンプロジェクトの終了後、彼は物理学の勉強をやめ、生物学に取り組みました。
爆弾に取り組んだ科学者の中には、全滅の脅威がすべての戦争を終わらせると真剣に信じているとウェラースタイン氏は述べた。その措置によって、それは失敗だったと彼は言った。原子爆弾の開発は、核軍拡競争と冷戦の先駆けとなった。
それでも、マンハッタンプロジェクトは1つの目標を達成しました。第二次世界大戦を終わらせるのに役立ちました。
