スピッツァー宇宙望遠鏡の赤外線アレイカメラ（IRAC）は、それが動作する温度に関係なく、クールなカメラです！この1,000日間、このカメラは、最も遠い地域から地元の太陽の近くまで、宇宙の画像を継続的に撮影してきました。 IRACは現在、ミッションの「ウォーム」バージョンで動作しています。2009年に5年半以上にわたって冷たい宇宙を調査した後、赤外線機器を冷却するために液体ヘリウム冷却剤が不足したためです。
「IRACは今でも素晴らしいカメラであり、赤外線宇宙の重要な発見と目を見張るような新しい画像を生み出しています」とハーバードスミソニアン天体物理学研究所の主任研究員Giovanni Fazioは述べています。
赤外線の驚異の1,000日を記念して、プログラムは、ミッションの寒い部分と暖かい部分の両方からの画像をフィーチャーした10の最高のIRAC画像のギャラリーをリリースしています。上記は #1: IRACは、このいわゆる「トルネード」星雲のようないくつかの神秘的な物体を発見しました。カメラは、衝撃を受けた水素分子（ここでは緑色で表示）から放出される光に敏感であるため、天文学者は、この奇妙な獣は、周囲のガスや塵に衝撃波を発生させた若い星からの物質の噴流の結果であると考えています。
以下を参照してください：
#2. 地球から約1,340光年離れた場所にあるオリオンの有名な星雲を「暖かく」見つめることで、今日、活発に新しい星を作っています。光学星雲は4つの巨大な熱い若い星からの光に支配されていますが、IRACは、まだほこりっぽい子宮に埋め込まれた他の多くの若い星を明らかにしています。それはまた、何千もの若いプロトスターを含む星形成活動の長いフィラメントを見つけます。これらの星のいくつかはまだ形成中の惑星をホストしているかもしれません。
#3. 水素燃焼核融合の長い寿命の後、星は質量に依存する詳細な晩年の状態に移動します。らせん星雲のこのIRAC画像は、中心に星自体をほとんど見つけていませんが、老朽化した星がその周りの空間に物質を放出し、「惑星状星雲」を作成している様子をはっきりと示しています。らせん星雲は水瓶座の650光年離れた位置にあります。
#4. 星座射手座の5,400光年離れた位置にある三裂星雲は、ガスと塵の大きな迷路のように見えます。ここで、SpitzerのIRACは、恒星の進化のプロセスが周囲の環境にどのように影響するかを観察していました。三裂星雲は生命のすべての段階で星をホストし、このような画像を使用して、科学者は星がどのように成熟するかを観察できます。
#5. 天の川のような銀河の中で、ガスと塵の巨大な雲が重力の影響を受けて新しい星が生まれるまで合体します。 IRACは、温かいほこりを測定するだけでなく、それを深く調べて作業中のプロセスを調査することもできます。この巨大な雲の中には、いくつかの恒星の苗床が見られます。「創造の山、地球から7,000光年離れた、創造の山」と呼ばれているほこりっぽい地域の先端の中にまだいくつかあります。
＃6。その出生の物質を吹き飛ばした後、ここに見られる若い星団は風と強い紫外線を放出し、残された雲を幻想的な形に彫刻します。天文学者は、その活動がいつ崩壊によって将来の星の形成を抑制するか、そしてそれがいつ圧縮によって星の形成を促進するかはわかりません。クラスターはDR22として知られており、白鳥座のシグナスにあります。
#7. IRACは、この比較的狭い平面のすべてからの赤外線放射を伴う数十億のピクセルを含む合成写真を組み立てて、天の川ディスク全体を体系的に画像化しました。この画像は、銀河の中心に広がる5つの端から端までのストリップを示しています。この画像は銀河面全体の3分の1しかカバーしていません。天文学者は、2008年6月のAASミーティングで55メートルバージョンの画像を発表しました。GLIMPSE（銀河レガシー赤外線ミッドプレーンサーベイエクストラオーディネア）画像ビューアで画像全体を見ることができます。この画像を閲覧します。
#8. 衝突は銀河の進化において重要な役割を果たします。これら2つの銀河–ワールプールとその仲間–は、地球からわずか2,300万光年の距離で比較的近くにあります。 IRACは、主な銀河が暖かい塵のために非常に赤く見える–おそらく衝突によって引き起こされた活発な星形成の兆候。
#9。星の形成は、衝撃波、恒星風、紫外線によって銀河の構造を形作るのに役立ちます。近くのソンブレロ銀河のこの画像では、IRACは中央のふくらみ（青）の周りの星の形成によって引き起こされた暖かい塵（赤）の劇的な円盤をはっきりと見ています。ソンブレロはおとめ座の2800万光年離れた位置にあります。
#10. そして、＃10に入るのは、光の多くの点を示すこの素敵な画像です。それらは星ではなく、銀河全体です。右上のミニオタマジャクシのように、わずか数億光年しか離れていないため、その形状を識別できます。最も遠い銀河は遠すぎて点として表示されます。彼らの光は、宇宙が若かった100億年以上前のように見えます。
私たちはスピッツァーからもっと見るでしょうか？もちろん。 NASAのシニアレビューパネルは、2015年までスピッツァーの暖かい使命を延長することを推奨しています。
ハーバードスミソニアン天体物理学センターのウェブサイトでこれらの画像の拡大版をご覧ください。
