「赤い矮星」としても知られるM型の星は、最近の太陽系外惑星のハンターの人気のターゲットになっています。これは、近年、赤色矮星の周りを周回していることが発見されている地球（つまり、岩の多い）惑星の数が非常に多いことを考えると、理解できます。これらの発見には、太陽系に最も近い太陽系外惑星（プロキシマb）と、トラピスト-1の周りで発見された7つの惑星が含まれ、そのうち3つは、星の居住可能ゾーン内を周回します。
最新の発見は、地球からわずか21光年離れたところにある赤い矮星であるGJ 625の周りの惑星を発見した国際的な天文学者のチームからのものです。この地球型惑星は、地球の質量の約2.82倍（別名「スーパーアース」）で、星の居住可能ゾーン内を周回しています。繰り返しになりますが、この発見のニュースは、この世界が実際に居住可能（そして居住可能）であるかどうかについての疑問を引き起こしています。
国際チームは、カナリア諸島宇宙物理学研究所（IAC）のアレハンドロマスカレーニョが率い、ララグナ大学とジュネーブ大学のメンバーを含みます。彼らの研究は、スペイン国立研究評議会（CSIS）、カタロニア宇宙研究所（IEEC）、および国立天体物理学研究所（INAF）によってもサポートされました。
彼らの発見を詳述する研究は、最近ジャーナルによって出版のために受け入れられました 天文学と天体物理学、および「近くのM-ドワーフGJ 625のハビタブルゾーンの内側の端にある超大地」というタイトルでオンラインで表示されます。研究によると、チームは地球の2〜3倍の質量を持つ惑星の存在を決定するために、GJ 625の半径速度測定を使用しました。
この発見は、赤い矮星を調査して、それらを周回している可能性のある居住可能な惑星の存在を決定するHArps-n赤い矮星外惑星調査（HADES）の一部でした。この調査は、ラパルマ島にあるIACのロケデロスムチャチョス天文台にある3.6メートルのガリレオ国立望遠鏡（TNG）の一部である、北半球の高精度放射速度惑星探査機（HARPS-N）に依存しています。 。
この機器を使用して、チームはGJ 625システムの高解像度分光データを3年間にわたって収集しました。具体的には、惑星の引力に起因する星の放射速度の小さな変動を測定しました。得られた合計151のスペクトルから、彼らは惑星（GJ 625 b）がおそらく地球上にあり、最小質量が2.82±0.51地球質量であると決定することができました。
さらに、彼らはその星からそれをおよそ0.078 AUとする距離推定値と14.628±0.013日の軌道周期推定値を得ました。この距離で、惑星の軌道はGJ 625の居住可能ゾーン内に配置されます。もちろん、これは地球がその表面に生命をもたらす条件を持っていることを決定的に意味するものではありませんが、それは有望な兆候です。
AlejandroSuárezMascareñoがIACプレスリリースで説明したように、
「GJ 625は比較的クールな星なので、惑星はその居住性ゾーンの端に位置し、その表面に液体の水が存在します。実際、大気の雲量とその回転に応じて、居住可能性がある可能性があります。」
HADESプロジェクトが赤い矮星の周りに太陽系外惑星を検出したのはこれが初めてではありません。実際、2016年に国際的な研究チームがこのプロジェクトを使用して、地球から約58±2.28光年離れたところにある赤い矮星であるGJ 3998を周回する2つの超地球を発見しました。 HADESを超えて、この発見は、近くの赤い矮星の居住可能ゾーンで発見された岩のような太陽系外惑星の長い列のさらに別のものです。
赤い矮星は既知の宇宙で最も一般的な種類の星であり、私たちの銀河だけで70％の星を占めるため、このような発見は非常に励みになります。それらが最大10兆年存在できるという事実と合わせて、赤い矮星システムは、居住可能な太陽系外惑星の探索における主要な候補と考えられています。
しかし、赤い矮星の周りで発見された他のすべての惑星と同様に、星の変動性と安定性が惑星にどのように影響するかについて、未解決の問題があります。手始めに、赤い矮星は明るさが異なり、定期的に巨大なフレアを放出することが知られています。さらに、星の居住可能ゾーン内に入るのに十分近い惑星は、恐らくそれとタイドロックされ、一方の側がかなりの量の放射線に曝されることになります。
そのため、定評のある輸送方法を使用して、この太陽系外惑星候補について追加の観測を行う必要があります。 IACの研究者であり、共同執筆者の1人であるララグナ大学の教授であるJonayHernández氏によると、この方法を使用した将来の研究では、惑星の存在を確認して特徴付けるだけでなく、システムに他の惑星があるかどうかも確認します。
「将来、光度測定観測の新しい観測キャンペーンは、太陽への近接性を考えると、この惑星がその星を横切って通過することを検出しようとするために不可欠です」と彼は言った。 「GJ 625の周りには、星に近いか、星から遠い軌道にある岩だらけの惑星が存在し、ハビタビリティーゾーン内にある可能性があります。
ララグナ大学の研究の共著者の1人であり、IACの研究であり、CSISのメンバーであるRafael Rebolo氏によれば、トランジットメソッドを使用した将来の調査でも、天文学者はかなりの確実性で決定することができますGJ 625 bが居住性にとって最も重要な要素を持っているかどうか、つまり大気：
「トランジットを検出することで、半径と密度を特定し、GTCまたは北半球の次世代の望遠鏡で高解像度の高安定性スペクトログラフを使用して透過光を観測することで、その大気を特徴付けることができます。 、30メートル望遠鏡（TMT）など）。
しかし、この最新の発見についておそらく最もエキサイティングなのは、それが私たちの宇宙界内の太陽系外惑星の人口にどのように追加されるかです。それらが近接していることを考えると、これらの惑星のそれぞれは、研究の大きな機会を表しています。そしてマスカレーニョ博士が電子メールでSpace Magazineに言ったように：
「すでに3600を超える太陽系外惑星を発見しましたが、私たちの近所の太陽系外惑星の集団はまだいくらか不明です。太陽から21時間後、GJ 625は100個の最も近い星の1つであり、現在、GJ 625 bは検出された30個の最も近い太陽系外惑星の1つであり、6番目に近い潜在的に居住可能な太陽系外惑星です。
繰り返しになりますが、近くの恒星系の継続的な調査は、私たちの太陽系を超えた生命の探索において多くの潜在的な目標を提供しています。また、地上ベースと宇宙ベースの両方の次世代望遠鏡が検索に加わったことで、今後数年でさらに多くの候補者を見つけることが期待できます。それまでの間、GJ 625 bとその親星のアニメーションをぜひご覧ください。
