ニュージーランドの隠れた海底大陸は、パシフィックリングオブファイアの誕生時に激動を経験しました。
ジーランジアはオーストラリアに隣接する大陸地殻の塊です。ニュージーランドやニューカレドニアなどのいくつかの突起物を除いて、ほぼ海の下にあります。しかし、海底の地位にもかかわらず、ジーランジアはマグネシウムと鉄に富む海洋地殻でできていません。代わりに、密度の低い大陸地殻で構成されています。この奇妙な地質の存在は1970年代から知られていますが、最近になってようやくニュージーランドがより詳細に調査されました。 2017年、地球科学者は、GSA Today誌で、ニュージーランドの構造とオーストラリア大陸からの明確な分離のおかげで、ニュージーランドはそれ自体で大陸としての資格があると報告しました。
現在、2017年に海底下から掘削されたニュージーランドの塊の新しい分析は、この大陸が3500万から5000万年前に変化の発作を経験したことを明らかにしました。沈み込みとして知られる大陸衝突プロセスが西太平洋で始まったため、ニュージーランド北部の一部は1.8マイル（3 km）も上昇し、他のセクションは同様の量で標高が低下しました。 （沈み込みは、ある構造プレートが別の構造プレートと衝突してその下に沈むときに発生します。）
「これらの劇的な変化は、インドのサイズとほぼ同じ面積のニュージーランド北部で、地層として知られている岩層の座屈と西太平洋全体での水中火山の形成と一致しました」と、共著者であるTeの地球物理学者であるルパートサザーランドヘレンガワカビクトリア大学、ウェリントン、テキサス州のライス大学のジェラルドディケンズは、The Conversationに書いています。
一言で言えば、太平洋を一周する沈み込み帯の弧であるリングオブファイアの誕生でした。リングオブファイアの構造活動は、比較的頻繁な地震と火山活動の領域を伴います。
「われわれの観察に関する驚くべきことの1つは、リング・オブ・ファイアの初期の兆候が西太平洋全体でほぼ同時に起こったことを明らかにしていることである」とサザーランドは声明で述べた。
ジーランジアは約8500万年前に超大陸ゴンドワナから分離しました。それ以来、そのダイナミクスについてはあまり知られていなかったため、2017年、国際海洋発見プログラム遠征371は、タスマニア海の下の海底、最近の数千年の堆積泥の下、そして長い間敷設された岩に掘削するために調査船を送りました白亜紀後期（100.5〜6600万年前）。
堆積物で見つかった小さな化石を使用して、研究者は堆積物が置かれたときの堆積物の標高を決定することができました。彼らは、ニュージーランド北部の3つのサイトで、3500万〜5000万年前の堆積物に浅いサンゴ生態系を示す化石が含まれていることを発見しました。これらのサイトは今日、ハウライズ卿と呼ばれるエリアの近くのタスマン海の真ん中に位置しています。現在のニューカレドニアトラフのバヌアツに近いところにある研究者たちは、より深い海域に生息する単細胞プランクトン種を発見しました。
ニュージーランド北部の台頭とニューカレドニアトラフ地域の沈下の後、大陸全体がさらに0.6マイル（1 km）海中に沈みました。
サザーランドと彼の同僚は現在、この時のジージーニアの変化は、西太平洋の周りにリングオブファイア沈み込み帯の形成を急速にもたらしたより大きな外乱の一部であると疑っています。
「どこで、なぜだかわからない」とサザーランド氏は声明のなかで述べた。システム、そして西太平洋の周り」
このプロセスには100万年以上かかりますが、西太平洋の地質学の劇的な再編成を表すことになります。
「植物、動物、地域の気候に対するこれらの地理的変化の影響は何でしたか？深部で起こった地質学的プロセスのコンピューターモデルを作成できますか？私たちはまだこれのいくつかを解明していますが、イベントが方向を変えたことは知っています地球上のほとんどのテクトニックプレートの動きと速度」と語った。 「それは本当に世界的に重要な出来事でした-そして今、私たちは何が起こったのか、そしてその理由を理解するのに役立つ本当に良い観察とアイデアを持っています。」
