ペンシル星雲（NGC 2736）。チリのESOのラシーラ天文台で撮影されました。クレジット：ESO
ガスとダストのこの奇妙な形の雲は、ペンシル星雲と呼ばれ、最も明るい部分が鉛筆に似ています。しかし、この鉛筆は髪の毛のように見え、そよ風に舞い落ちます！しかし、それは簡単なことではありません。NGC2736のこれらの輝くフィラメントは、約11,000年前に起こった超新星爆発によって作成され、時速約650,000キロメートル（403,000マイル）で星間物質の中を移動しています。
NGC 2736は、1835年にイギリスの天文学者ジョンハーシェルによって発見されたハーシェルズレイとも呼ばれ、ヴェラ（セイルズ）の南の星座にある超新星残骸のほんの一部です。この詳細な新しい画像は、チリのラシーラ天文台にあるMPG / ESO 2.2メートル望遠鏡の広視野撮像装置で撮影されました。下の拡大図は、地域の鉛筆星雲の場所の全体図を示しています。
鉛筆星雲の周りの空の広視野ビュー。クレジット：ESO
ヴェラ超新星残骸は、超新星爆発に由来するガスの膨張殻です。当初、衝撃波は時速数百万キロメートルで移動していましたが、空間を介して膨張すると、星の間のガスを通過しました。これにより、衝撃波が大幅に減速し、奇妙な形の星雲のひだを形成しました。鉛筆星雲は、この巨大な殻の最も明るい部分です。
この新しい画像は、大きくてかすかなフィラメント構造、ガスの小さな明るい結び目、および拡散ガスのパッチを示しています。星雲の明るい外観は、超新星の衝撃波によって打たれた密なガス領域から来ています。衝撃波が空間を伝わると、星間物質に衝突します。最初は、ガスは数百万度に加熱されていましたが、その後冷却され、新しい画像で取得された微かな輝きを放っています。
星雲のさまざまな色を見ることで、天文学者はガスの温度をマッピングすることができました。一部の地域はまだ非常に暑いため、放出はイオン化された酸素原子によって支配され、写真では青く光ります。他の涼しい地域は、水素からの放出のために赤く光っています。
鉛筆星雲は、直径約0.75光年です。 ESOは、驚くべきことに、地球から約800光年の距離であっても、それが移動している速度で、人間の寿命の中で背景の星との相対的な位置が著しく変化することを意味しています。
以下のビデオは鉛筆星雲にズームインしています。
出典：ESO
