アリゾナの超高エネルギー放射線画像望遠鏡アレイシステムは、小惑星が遠方の星の前を通過するときに小惑星を追跡するために使用され、星のサイズをより正確に測定しました。
（画像：©Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）
天文学者は、近くの小惑星の影を追跡することにより、これまでに測定された最小の星のサイズを発見しました。
夜空のほとんどの星は遠すぎて、最高の光学望遠鏡でさえ正確に測定できません。ただし、天文学者は 回折と呼ばれる方法 この課題を克服します。
回折は、小惑星などのオブジェクトが星の前を通過するときに発生し、掩蔽と呼ばれる影を作成します。小惑星が星の前を通過するとき、天文学者は星の光が消えるのにかかる時間を計算できます。小惑星の移動速度を知ることで、天文学者は星の大きさを決定できます。この方法を使用して、天文学者はいくつかの遠くの星の直径をより正確に測定することができたと 声明 この研究で使用された天文台を監督するハーバード・スミソニアン天体物理学センターから。
しかし、小惑星の掩蔽を予測することは容易ではなく、小惑星の影をキャプチャするには非常に高速なスナップショットが必要であると、非常に高エネルギーの放射線画像望遠鏡アレイシステム（VERITAS）アリゾナ州アマドのフレッドローレンスホイップル天文台。
天文学者は、VERITAS望遠鏡を使用して、2018年2月22日にTYC 5517-227-1の前を通過する60キロメートル（37マイル）の小惑星インプリネッタを注意深く追跡しました。毎秒約300枚の画像が正確にキャプチャされました小惑星の影の回折パターンを測定します。
VERITAS望遠鏡のデータから、地球から2,674光年離れたところにある星の直径は、地球の太陽の直径の11倍であることが明らかになりました。声明によれば、この星は現在赤い巨星に分類されており、以前考えられていたよりもはるかに大きいということです。
天文学者は、2018年5月22日、幅88キロ（55マイル）の小惑星Penelopeが太陽のような星TYC 278-748-1の前を通過したときに、この新しい手法を繰り返すことができました。研究者によると、地球からの年数は、これまでに夜空で測定された最小の星である。
「データ収集と計算に同じ式を使用して、この星は地球の太陽の直径の2.17倍であると決定しました」とダニエルは声明で述べました。 「この直接測定により、星の直径を太陽の直径の1.415倍にしたという以前の見積もりを修正することができました。」
調査結果は 4月15日公開 ジャーナルネイチャー天文学で。
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