カリフォルニアのモノ湖には、非常に塩辛いヒ素を含んだ水があり、生命の兆候はほとんどありません。新しい研究によると、研究者たちは現在、極端な生態系で繁殖する8種類のワーム種を発見し、そのうちの1種は3つの性別を持っています。
モノ湖はシエラ山脈の東部にあり、ブラインシュリンプ、ダイビングハエ、バクテリア、藻類の生息地として機能していますが、科学者たちは何も考えていませんでした。生物学者のポール・スタンバーグ氏とカリフォルニア工科大学の同僚たちは、線虫と呼ばれる微細なワームがモノ湖に潜んでいるのではないかと考えていました。
確かに、湖への遠征中に、チームは、ジャーナルCurrent Biologyで木曜日（9月26日）に発表された研究によると、人間よりも500倍多くのヒ素曝露に耐えることができる顕微鏡ワームを発見しました。
「モノレイクは、動物の生態系が限られていることで有名です。そのため、エビやハエだけでなく、そこにたくさんの線虫種が生息していることを証明できたことは、本当に素晴らしいことです。全体の生態系はかなり大きい」と研究に参加しなかったニュージーランドのGNSサイエンスの微生物学者、ルーシー・スチュワートは科学者に言った。
研究者たちは2016年と2017年の夏にモノ湖を訪れ、干潟からの干潟からの湖のサンプルを湖の水域のすくいゾーンですくいました。 （塩味のあるアルカリ性水への曝露を制限すると、人間にとって安全です。研究の共著者であるジェームスリーは、ニューヨークのロックフェラー大学のポスドクであると科学者に伝えました。）チームは、さまざまな口の形をした線虫を8個発見しました。各ワームの明確な口は、その生き物がその好ましい食物をむしゃむしゃ食べることを可能にするかもしれません。いくつかの線虫は、牛のように微生物を食べて草を食べますが、他の動物は動物を捕食します。他のワームは寄生虫であり、選択した宿主から栄養分を浸出させます。
研究チームは、 アウアネマ 大学の発表によると、研究室では、生き物が3つの異なる性別を示し、成長している子孫を体の中に運ぶことがわかりました。ワームの遺伝暗号を見ると、dbt-1という遺伝子に変異があり、タンパク質を構成するアミノ酸を分解するのに役立ちます。著者らは、この遺伝的微調整が動物の驚くべきヒ素耐性の原因の一部である可能性があることを示唆しました。
その他の アウアネマ 種はまた突然変異を運び、ある程度のヒ素耐性を示しますが、8つのMono Lakeワームはそれらの特に有毒な環境に最も適しているようです。
カルテックの大学院生である研究の共著者であるPei-Yin Shihは声明のなかで、「私たちの研究は、これらの1,000細胞の動物が極限環境でどのようにして生存をマスターしてきたかについて、まだ多くのことを学ぶ必要があることを示しています。」これらの奇妙なワームについてさらに学ぶことは、科学者がヒ素汚染された飲料水から人々をよりよく保護する方法を理解するのに役立つ可能性があると著者らは付け加え、極端な環境で生命がどのように持続するかについての理解をさらに深めることができます。
