あなたが辛抱強い親であろうと、隣の列に座っている不運な乗客であろうと、飛行機で泣いている赤ちゃんは決して楽しいものではありません。私たちは皆そこに行ってきました。飛行機が上昇または下降すると、赤ちゃんは彼女または彼の耳の恐ろしい感覚が飛び出るのを感じ、甲高い鳴き声に変わる小声がキャビンを満たします。
もちろん、赤ちゃんが飛行機で泣くかもしれない多くの理由があります。不快感、疲労感、空腹感、孤独感、退屈、怒り、痛み、全般的な不安の感情は、完全なメルトダウンではないとしても、すべて泣き叫びと涙で表現されます。しかし、高度での飛行によって引き起こされる圧力は、赤ちゃんや幼児にとっては特に耐え難いという一般的な合意があります。赤ちゃんの耳と大人の耳には基本的な解剖学的違いがあると、英国のコンサルタントの耳、鼻、喉の外科医であるSimon Baer博士はLive Scienceに語った。
「確かに、赤ちゃんが飛行機で泣く主な理由の1つは、乳児の耳管が大人ほど一般的に機能しないため、中耳の均圧化がうまくいかないことです」とBaer氏は語った。
耳管は、中耳を鼻咽頭に接続する管です-上咽頭と鼻腔の背面。基本的に、このチューブは中耳内の圧力を制御し、体外の気圧に等しくします。耳管はほとんどの時間閉じたままで、あくび、嚥下、咀嚼などの活動のためにのみ開きます。これにより、中耳と鼻咽頭の間の通路に空気が流れます。大気圧が急速に変化し、耳の突然の閉塞感を引き起こす（飛行機の旅行中など）と、ほとんどの成人はあくびをしたり飲み込んだりしてチューブを開き、中耳内の圧力を均等にします。
ベール氏はまた、降下中に気圧が特に問題となる、というのは、低気圧から比較的高い気圧への均一化は、着陸のために飛行機が下降するときに起こるため、より困難になるためです。
「問題は上昇時に発生する可能性がありますが、チューブが機能する方法は、より高い気圧からより低い気圧への調整がより簡単であることを意味します。 「現代の航空機はある程度加圧されていますが、30,000フィートで飛行しているとき、地上の気圧から飛行機の気圧への大きな気圧の変化がまだあります。」
しかし、赤ちゃんの耳を助ける方法があります。カナダ小児学会の公式ジャーナルであるPaediatrics＆Child Healthの2007年のレビューによると、中耳の圧力差を平衡化する別の良い方法は、いわゆるバルサルバ法-鼻をつまんで吹くことによるものです。
ベアはさらに多くのアドバイスをしてくれました。
「支援できる3つの方法には、赤ちゃんが登り坂と下り坂で起きていることを確認すること、これらの時間に赤ちゃんに哺乳瓶を吸わせること、そしておそらく赤ちゃんが上気道感染症で苦しんでいるときに飛行機を避けること」が含まれます。
イギリスの光学および聴覚小売チェーンのSpecsaversの主任聴覚学者であるGordon Harrisonは、耳への圧力の影響を緩和するのに役立つ簡単な方法は、嚥下またはあくびを介して耳にできる限り多くの空気を導入することであるとLive Scienceに語りました。しかし、ヒステリックな1歳児を扱う場合、これは必ずしも容易ではないことを認めました。
「大人より耳の圧力の影響を軽減する方が、赤ちゃんよりもはるかに簡単です」とハリソン氏は語った。 「しかし、ハードボイルドスウィート、チューインガムを吸う、あくびをする、または離陸時や着陸時にストローを飲むなどのトリックはすべて助けになりますが、これらは明らかに赤ちゃんができることではありません。」
ハリソン氏はまた、離陸時や着陸時に吸うためのボトルまたはおしゃぶりを赤ちゃんに与えること、またはその時に授乳することを提案しました。
「しかし、残りの痛みは通常、一時的なものであることを保証した」と彼は言った。 「それは永続的な問題を引き起こさないでしょう、そして、Eustachian管が鼓膜の両側で気圧を等しくさせるように開くので、おそらく数分以内に容易になります。」
