噴水が何千ものハエの幼虫でできた噴水を想像してください。
それは、科学者が黒兵のハエの幼虫、またはウジの夕食を研究しているときに発見したものです。これらの幼虫の膨大な量が一緒に餌をやるとき、彼らの食物の周りの急増する動きは、身もだえの体の生きている噴水を作り出します。科学者たちは新しい研究で報告しているが、これは不快に聞こえるかもしれないが、この戦略によってウジは食事を一斉に貪り食うのに比類のないほど効率的になる。
黒兵のハエの幼虫（ヘルメティアイルーセンズ）通常、何百、何千と一緒に孵化し、生活し、一緒に食事をします。それぞれの貪欲な幼虫は、1日に最大2倍の体重を消費する可能性があると、Georgia Techの機械工学の博士候補である主任研究著者のOlga ShishkovはLive Scienceに語りました。
ピラニアや肉食性のカブトムシなどの他の動物も、大規模なグループですばやく餌を与えることが知られており、これらの肉食動物は死体を剥奪された骨格に素早く減らすことができます。しかし、集団摂食行動のダイナミクスは十分に理解されていないため、研究者たちはウバゴの山に深く潜り込み（比喩的に言えば）、精力的な幼虫が何を明らかにするかを確認することにしました。
「どんなウジのビデオを見ても、彼らはたくさんうろついている。彼らは常に動いている」とシシコフ氏は語った。 「もしこれが彼らに利益をもたらさなければ、彼らはおそらく彼らのエネルギーを浪費していないでしょう。」
流れに乗る
魚の水槽の上下に設置されたカメラを使用して、科学者たちは幼虫のグループ（500から10,000個体）の摂食セッションを撮影しました。次に、研究者は粒子画像速度測定（PIV）と呼ばれる手法を使用して、グループ全体の流れと動きを分析しました。
幼虫が餌を与えたとき、それらの動きは肉眼ではランダムに見えましたが、アルゴリズムは「一貫した流れの方向」を検出しました、と研究は報告しました。上から見ると、粒子分析により、ウジの体の質量が外側に流れていることがわかりました。一方、下からの眺めは、全体の摂食塊の渦とともに、内側への流れを明らかにしました。
何が起こっていたのですか？幼虫が餌の周りに群がったとき、底でうごめくウジが最初の刺されのために閉じました。しかし、ダイナーの熱心な隣人が彼らの周りにうねっていたので、最初の食べる人は他の空腹のウジの波によって上向きに運ばれた。彼らが頂上に到達すると、彼らはずっと下に転がりました-噴水の水の流れに似た効果は、研究著者らは述べました。
「新しい幼虫は下から這い上がり、上から「ポンピング」される」と著者らは書いている。
幼虫は通常、一度に5分間しか食べません。グループで流れる勢いは、餌に近い幼虫と休息している幼虫が、空腹のウジの場所を作るために脇に移動することを意味します。この「幼虫の泉」の摂食戦略はウジ特有のものであり、他の種類の動物には不可能なレベルの長時間の全身接触を伴うため、研究で説明されている。
調査結果は、Royal Society InterfaceのJournalで2月6日オンラインで公開されました。
