時間を巻き戻して進化がもう一度起こるのを見ることができれば、それは以前と同じように起こりますか？
この質問は、進化論は「まったく予測不可能で、まったく繰り返せない」と提案した伝説の進化論科学者であるスティーブンジェイグールドのような思想家を長い間困惑させてきました。しかし、サイエンス誌で本日（7月18日）発表されたカリブ海のトカゲの新しい研究は、少なくともいくつかの状況では、進化は以前考えられていたよりも予測可能である可能性があることを示唆しています。
カリフォルニア大学デービス校の研究著者で研究者のルーク・マーラー氏は、「ご存知のように、「人生のテープ」を巻き戻して再生できたらどうなるかをテストするのは難しいかもしれない」と語った。タイムトラベルの代わりに、マーラーと彼の共著者はカリブ海の島々に目を向けました。キューバ、ジャマイカ、イスパニオラ（ハイチとドミニカ共和国の本拠地）、プエルトリコの4つの主要な島のトカゲの多様性はすべて、何百万ものコースで丸太や他の破片のこれらのスポットにラフティングされた個体として単一の種から生じました年、マーラーはLiveScienceに語った。つまり、進化が4回に分けて繰り返された場合に何が起こったのかを確認するのに最適な自然な実験室です。
各島にはアノールトカゲと呼ばれる種類のトカゲが驚くほど似た組み合わせであることがわかりました。このミックスは、同等の特性を持つグループにクラスター化されました。マーラー氏によると、各島には、幹の樹冠の専門家、木の幹がその上葉（樹冠）と出会うところにたむろするアノールなどがいるという。
小枝の専門家
マーラー氏によると、各島には、「小枝の専門家」が住んでおり、「小柄な謎めいた男、灰色または地衣色で、小枝にはほとんど気づかれない程度に小さな手足を持っている」とマーラー氏は語った。興味深いことに、これらは、カリブ海が生物学的に十分に調査されていたにもかかわらず、1960年代まで発見されませんでした。 （それらを見つけるための鍵は、夜に小枝に懐中電灯を照らすことです。彼らの体は、光の中でわずかな輝きを放ちます）とマーラーは言った。
この研究は、収束進化の教科書であり、異なる種が、以前は特定の領域で利用されていなかったニッチまたは生き方を満たすための類似の適応を発達させる一般的な進化現象です。
マーラー氏は、最初のアノールトカゲが各島に上陸したとき、他のアノールは存在せず、「可能性の楽園」に直面したと述べた。しかし、彼らは結局、各島でニッチを非常に同じように彫ることになりました。
どういう意味ですか？
それでは、これは他の生物の進化にとって何を意味するのでしょうか？これは、進化がある程度予測可能であり、「適応景観」の特定の機能、つまり特定の場所で任意の1種が生存および繁殖できる特性に適合できることを意味します。しかし、これを他の場所に適用することは難しいとマーラー氏は述べた。
「生態学的要因は本当に長期にわたってマクロ進化を形作る」とマーラーは言った。 「しかし、島のような単純な（地理的）単位がない場合は、複雑な要素が多すぎるため、「反復可能または予測可能な」進化がどのように行われるかを理解できません。
グールドは収束進化が島の種の多様化を同様に形作る可能性があることを認めるだろうが、おそらく「仮説の大量絶滅後に放射線が全体として同じように繰り返されるかどうか疑わしい」とピーター・グラントは述べた。研究に関与しなかったプリンストン大学の研究者。 「それが他の場所での動物の進化に関連していると私は確信しているが、それをカリブ海の肛門のようなスケールで説得力をもって実証することは容易ではない。」
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