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天文学者の国際的なチームは、私たち自身の天の川と衝突する新しい銀河を発見しました。この新しい銀河、Canis Majorは、天の川の中心からわずか42,000光年離れた場所にあります。これは、私たちの新しい「最も近い銀河」です。カニス・メジャーは天空の赤外線調査中に発見され、天文学者は天の川のあいまいな塵やガスを覗き込むことができました。カニスメジャーは非常に小さいです（銀河のように）。約10億個の星が含まれています。
フランス、イタリア、イギリス、オーストラリアの天文学者の国際チームが、私たちの天の川と衝突する、以前には知られていなかった銀河を発見しました。この新たに発見された銀河は、天の川の中心に最も近い銀河の記録をとります。それが存在する星座にちなんでカニスメジャードワーフ銀河と呼ばれ、太陽系から約25000光年、天の川の中心から42000光年です。これは1994年に発見された射手座矮小銀河よりも近く、天の川と衝突しています。発見は、天の川が小さな衛星銀河を吸収することによってそれ自身のディスクを構築していることを示しています。研究は、今後数週間以内に英国王立天文学会の月例通知に掲載される予定です。
カニスメジャードワーフの発見は、赤外線による空の最近の調査（Two-Micron All Sky Surveyまたは「2MASS」）によって可能になりました。これにより、天文学者はディスクのディスクにある塵の雲を越えて見ることができました。天の川。今まで、密集した円盤の後ろには、矮小銀河が発見されていませんでした。 「これは、赤外線暗視ゴーグルを着用するようなものです」と、ストラスブール天文台のチームメンバーロドリゴイバタ博士は言います。 「以前は見えなくなっていた天の川の一部を研究できるようになりました」。
新しい矮小銀河は、そのM巨大星= ADで検出され、特に赤外光で明るく輝くクールな赤い星です。 「他の多数の星が私たちには見えないほど暗いので、これらの珍しいM巨大星をビーコンとして使用して、新しい銀河の形状と場所を追跡しました」と、ストラスブール天文台のニコラスマーティンは説明します。 「それらは距離を測定できるので特に有用な星なので、天の川ディスクの遠方の領域の3次元構造をマッピングします。」このようにして、天文学者たちは、主要なカニス座にある矮小銀河の主要な分解された死体と、そこに戻る星の長い道を見つけました。共食いしているカニス大銀河から引き出された星の流れは、天の川の円盤の外縁に寄与しているだけでなく、太陽の近くも通過しているようです。
天文学者たちは現在、天の川のような大きな銀河が、より小さな銀河系の近傍を消費することによって、現在の雄大な比率に成長したと信じています。彼らは、共食い銀河が大きな銀河の周りの広大なハローに星を付けることを発見しました。しかし、これまで彼らは銀河の円盤でさえこの方法で成長できることを認めていませんでした。コンピュータシミュレーションによると、天の川はイヌ小惑星星座から星を獲得し、それを独自のディスクに追加しており、今後もそうなるでしょう。
「銀河の規模では、Canis Majorの矮小銀河は、わずか10億太陽の軽量です」とボローニャ天文台のDr. Michele Bellazziniは述べました。 「この小さな銀河は、ずっと長く結びつくことはほとんどありません。それは私たちの天の川の巨大な重力によって押されたり引かれたりしており、それは次第に星を奪い、引き離しています。」キャニス・メジャーの小人の残骸が、天の川の円盤の周りに輪を形成しています。
シドニー大学のGeraint Lewis博士は、「Canis Majorの矮小銀河は、私たちの銀河に最大1％質量を追加した可能性があります」と述べました。 「これはまた、天の川が中世ではないことを強調しているため、重要な発見でもあります-まだ形成されています。」 「私たちがここで見ているような過去の相互作用は、今日私たちが銀河の構造に見ている絶妙な詳細の一部の原因である可能性があります」とケンブリッジ大学のマイケルアーウィン博士は言う。
元のソース：RASニュースリリース
