ウォールストリートジャーナルの記事によると、15の加盟国が原則的に国際宇宙ステーションの寿命を延ばし、2020年まで運用を継続することに同意しています。これまで、主要なパートナーであるNASA、ESA、およびロシア宇宙機関は、ステーションを2015年まで運用し続けることを約束しておらず、ISSの将来と科学的研究のプラットフォームとしてのその価値について疑問が投げかけられていました。延長は科学に新たな勢いを与える可能性がありますが、NASAに新しいコンステレーションプログラムのような他のプロジェクトからお金を吸い上げて、さらに数年間の運用費を支払うよう強制する可能性があります。
ISSは1998年から建設中であり、周回する前哨基地の設計と建設の両方の期間にわたって、コストは1,000億ドル以上に上っています。しかし、施設の寿命を延ばすことは、特に現在の世界的な経済混乱の真っ只中に、NASA内にいくつかの厳しい質問を強いることになると感じている人もいます。 ISSの寿命をさらに5年延長すると、2015年から2020年の間に約100億ドル以上の費用がかかる可能性があります。NASAの年間予算は約180億ドルで、米国の国家予算の0.7％未満です。
さらに、議会の一部のメンバーは、シャトルの寿命とアレス/オリオンコンボの最初の人間の使命との間に5年間のギャップ（2010-2015）を回避するためにシャトルの寿命を延ばすことを目指しています。議会がNASAの予算に追加の資金を提供しない限り、潜在的に大幅な遅延に直面しています。
しかし、NASAはすべてのお金を宇宙ステーションの建設に費やして、それを放棄しますか？議会もホワイトハウスも、以前の支出の恩恵を享受することなく、駅の運営を打ち切るための政治的混乱を望んでいません。ホワイトハウスと一部の議員の間の議論が次のNASA管理者の指名を延期したという事実により、決定は複雑になりました。
NASAのスポークスマンは先週、当局が2020年までにステーションの運用を拡張するためのコスト見積もりを作成していると述べ、「[オバマ]政府が将来の予算要求でそのオプションを提案することを決定した場合」と述べた。当局はまた、当面の間、「駅の運営の拡大を妨げるような措置を講じ続けることはありません」と語った。
NASAの関係者によると、ISSが2015年を過ぎても運用を継続することは「重大な技術的課題をもたらすこと」ではなく、宇宙機関の責任者はその目標に向けて「それぞれの政府と協力することを約束している」ことに同意しました。
NASAのロシア、日本、カナダ、ヨーロッパのさまざまな国のパートナー、および他のほとんどのパートナーは、ステーションへの政治的支援と資金提供を熱望しています。ウォールストリートジャーナルの情報筋によると、世界中の宇宙機関は、2020年の日付は「非常に論理的な目標」であり、「勢いはその方向に向かっている」と信じています。延長が公式になるためには、個々の政府が正式に合意し、資金計画を立てる必要があります。
ISSは、医学や生物学からマイクロエレクトロニクスコンポーネントの製造に至るまで、科学的なブレークスルーを約束しました。科学者たちは、重力の欠如が分子構造、細胞活動、そして骨密度の喪失などの医学的問題への新しい洞察を提供するであろうと言います。最初の進歩のいくつかは、食品中でサルモネラ中毒がどのように形成されるか、そして人間の細胞が宇宙でワクチンにどのように反応するかという最近の発見からすでに始まっています。
オバマ政権は、基地の拡張が宇宙の努力と科学的研究に関するさらなる国際協力を刺激することを望んでいます。ボーイング社の宇宙ステーションの責任者であるジョイブライアント氏は、ステーションクルーが5月に6名に増えると、この夏の実験では、重力がバイオ燃料にどのように影響するか、「複数のウイルスに対するワクチンになる可能性があるもの」について調べます。チーム。最近の業界会議で記者団に対し、研究の「可能性を十分に見始めたところです」と語った。
出典：Wall Street Journal
