[/キャプション]
NASAが長年にわたって保管してきたすべてのミッションと宇宙船の中で、私はX-38クルーリターンビークル（CRV）が個人的に最も残念なものの1つであることがわかりました。キャンセルによって科学が失われることはなく、宇宙飛行士が宇宙に座礁することもありませんでしたが、私の失望は厳密に美的観点からでした。これは私が今まで見た中で最もかわいい小さな宇宙船でした。 X-38は、国際宇宙ステーションの乗務員の戻りおよび/または救急車として使用される翼のない揚力体再突入車両のプロトタイプでしたが、予算削減のため2002年にキャンセルされました。可愛らしさで宇宙ビジネスに夢中になることはないと思います。
上の画像は、X-38研究車両がB-52飛行機から落とされた1999年のテスト飛行を示しています。 X-38の3つの異なるデザインで飛行テストが行われ、車両はこれまでに作られた最大の翼型パラシュートの1つを使用して着陸しました。 CRVは、オンボードナビゲーションと飛行制御システムを使用して軌道から着陸まで自動的に飛行するように設計されていましたが、必要に応じて、バックアップシステムによって乗組員が着陸地点を選択し、パラフォイルを着陸に向けることもできます。 X-38は車輪ではなくスキッドに着陸し、有名なX-15揚力体研究機を彷彿させます。
X-38は、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地にあるNASAのドライデンフライトリサーチセンターで開発されました。大気試験車両は、実際にはスケールドコンポジットによって製造されました。
X-38はミニスペースシャトルのように見え、フルサイズのスペースシャトルのペイロードベイに収まります。
X-38の重量は10,660 kg、長さは9.1メートルでした。 9時間続くバッテリーシステムは、電力と生命維持のために使用されました。 ISSからの乗組員が緊急に地球に戻る必要がある場合、CRVが地球に到達するまでに2〜3時間しかかかりません。
プロトタイプの1つは、オマハの南東約20マイル、州間高速道路80のすぐそばにあるアシュランドネブラスカの戦略航空宇宙博物館で見ることができます。
X-38の詳細については、このNASAのWebページを参照してください。
