2003年にペルーのアタカマ砂漠で発見された保存されたスケルトンの非常に細長い頭部は非常に珍しいため、最初は小さな体が地球外の体であると示唆するように人々を促しました。
それ以来、DNA検査により、遺体（約6インチ（15センチメートル）の長さ）は、研究者がAtaと名付けた人間の胎児のものであることが確認されました。しかし、その調査を実施し、3月に調査結果を発表した科学者たちは、最近、彼らの手法に火をつけられました。
昨日（7月18日）、別の研究者グループが以前の研究の評価を発表し、International Journal of Paleopathologyに分析を発表しました。彼らは以前の研究を批判し、骨格のいわゆる異常-肋骨の欠損など-に関する結論が正常な胎児の発達の不完全な理解を反映していることを示唆している。遺跡の誤った解釈により、科学者たちは骨格の一部に損傷を与えたDNA抽出に取り掛かりました。チリの研究者を含まなかった彼らの調査は、その発表が「十分な倫理声明または考古学的許可」を省略したため、人間の遺体で行われた研究の倫理を通常監視するプロトコルを回避した可能性があります。研究と西フロリダ大学の人類学の助教授は、フォーブスの記事に書いています。
新しい論文では、以前の研究が示唆したように、ミイラの異常に見える頭蓋骨と体は必ずしも「異常」の結果ではなかったと著者たちは指摘しました。むしろ、頭蓋骨は早産の胎児の経膣分娩によって引き伸ばされた可能性があり、体が埋葬された後の地下の熱と圧力はさらに頭蓋を圧迫した可能性があると科学者たちは報告している。
新しい分析の著者はまた、「新しい突然変異」がミイラのサイズを説明できるという以前の研究の提案に疑問を呈しました。著者らは、胎児の疑いのある年齢、15週間での骨格の発達は、研究者が以前の研究で述べた遺伝的変異の影響を受けなかったと述べた。
遺体はほんの数十年前のものと考えられているため、それらを研究すると倫理的な懸念が生じ、3月の研究では十分に対処できなかったと、新しい研究の科学者は述べています。さらに、DNA抽出は身体の組織の一部を破壊する可能性があるため、通常、このような検査には追加の制限が適用されます。研究者らによると、DNAのサンプリングがそもそも必要だったことは、以前の研究からは明らかではないという。
「残念ながら、骨格が正常であるため、Ataのゲノム分析を行うための科学的根拠はなかった」と著者らは新しい研究に書いており、以前に実施された全ゲノム検査は「不必要かつ非倫理的」であったと付け加えた。
「私たちはDNA研究者に、明確な文脈と合法性が欠如しているケースに関与すること、または遺体が個人のコレクションに存在していた場合に関与することを警告します」と研究著者らは結論付けた。
