なぜ人間が月に戻るべきか、あるいは戻るべきでないかについての議論は長年続いています。 2週間前、私は宇宙飛行士のロンガランが、彼が情熱を傾けているテーマ、地球上の水の持続可能性について雄弁に語るのを聞く機会がありました。続いて、ガランが月に戻ることの重要性について書いたエッセイを読みました。星座プログラムのキャンセルが発表される前に、ガランはもともとこのエッセイを書いたが、米国がすぐに月に戻ることはない可能性を反映するように彼の考えを修正した。 Garanの許可を得て、彼のエッセイ全体を再発行しています。
月に戻ることの重要性
（第8大陸）
ロン・ガラン
NASA宇宙飛行士
1869年5月10日、ユタ州プロモントリーポイントの2つの鉄道に黄金のスパイクが加わり、最初の大陸横断鉄道が完成しました。 2004年1月14日に、米国の宇宙探査プログラムの新しいビジョンが発表されました。これにより、月に戻ることから始まる、太陽系を探査するための長期的な人間プログラムに米国がコミットしました。 2010年2月1日、月に戻る計画が保留されました。私たちの国は月への帰還を延期することを決定しましたが、月が地球上の生命に関連していることを認めることは依然として重要です。
鉄道が世界を変えたことは間違いありません。それは発見、解決、そして商業へのフロンティアを開きました。鉄道は平均寿命の最大の増加と歴史の中での生活の質の向上をもたらした産業革命のバックボーンでした。ちょうど産業革命が前例のない生活の質の改善をもたらしたのと同じように、宇宙の探査と開発の新時代をもたらすことができますが、今度は環境にプラスの影響があります。持続可能な宇宙探査の期間を開始するには、国の公的部門と民間部門の両方が機会をつかみ、月への道を進む必要があります。
宇宙探査のビジョンが2004年に発表されて以来、宇宙探査の次のステップである月への回帰を行うことの重要性について、議論が続いています。これを次のステップにする理由には、次のようなものがあります。他の世界への旅の準備をするために月面で足場を築く。世界のエネルギー問題を緩和する。災害から地球を守る;地球上の生命を改善し、科学的研究を行う月ベースの商業企業を創設すること。高等教育に向けて若者を鼓舞し、宇宙資源を利用して世界中に繁栄を広める手助けをします。
私たちはこれらの理由のいずれかのために月に戻るべきではありませんが、それらすべてのために。まず、地球と月の間の輸送システムの基本的なインフラストラクチャと、持続可能で半自律的な恒久的な人間居住地を確立することにより、すべての人々に大きな利益への扉を開きます。もちろん、恒久的な月面基地は経済的にも政治的にも持続可能でなければならず、したがって、具体的な利益と投資収益率を提供する必要があります。
探索： 偉大な国々は、世界でのリーダーシップを維持するのに役立つ並外れた努力を成し遂げます。アメリカの歴史は、新しいフロンティアを開き、新しい発見を求めたいという願望に基づいています。 NASAの宇宙探査ビジョンは、「人類はかつて私たちが未知の土地や外海に引き込まれたのと同じ理由で天に引き寄せられます。宇宙を探索することを選択します。そうすることで私たちの生活が向上し、国民の精神が高まるからです。
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月のインフラストラクチャを確立することは、宇宙輸送の信頼性を向上させ、地球に近い宇宙の相対的な安全性を失うことなく探査システムと概念を実証することを可能にする私たちに挑戦します。地球から3日間の旅の場所でシステムと概念をテストすることは、火星への6か月の旅の飛躍を遂げる前の論理的なステップです。恒久的に占領された月面基地を設立することは、月面資源の詳細な研究と利用への道を開くことにもなり、地球表面から必要な探査資源をすべて持ち上げるよりもはるかに経済的です。
エネルギー： 現在、地球上の約16億人が電気を利用できません。世界銀行は、11億人が極度の貧困状態で生活しており、毎年800万人の早死に至ると推定しています。先進国では、より高い生活の質は高いエネルギー使用率によってのみ達成されます。経済と社会の発展、生活の質の向上、そして発展途上国の市民に提供するのに十分な食糧を育てるには、エネルギー供給の増加が必要です。
何かがすぐに行われない限り、世界は莫大な規模の危機に直面するでしょう。国連は、世界の人口は2050年までに約91億人になり、実質的にすべての貧困国である50か国で増加すると予測しています。グローバル社会が将来のエネルギー需要に備えるために行う選択は、人類と環境に大きな影響を与えます。
月は地球ベースの再生可能エネルギーシステムを補完して、将来のエネルギー需要を満たすことができます。太陽からの十分なエネルギーが月に到達し、天候、汚染、または火山灰によって妨げられません。月の太陽エネルギーファームは、無限のクリーンエネルギーを地球上の必要な場所または地球に中継するための衛星に「ビーム」することができます。燃料電池用のプラチナや、将来の核融合炉で使用できるヘリウム3と呼ばれる同位体など、他の潜在的なエネルギー源もあります。
月からエネルギーを供給することで、私たちは環境を破壊することなく地球のエネルギー需要を提供することができます。
災害から地球を守る： 小惑星の影響と超火山の噴火から地球の住民に実際のリスクがあります。最近木星に激突したシューメーカーレビー9号のサイズの大きな物体が地球に衝突した場合、文明は破壊される可能性があります。はるかに小さな小惑星は、甚大な被害と人命の損失を引き起こす可能性があります。月は早期発見システムにとって素晴らしい場所です。
超火山噴火は、何年にもわたって地球の気候に影響を与える巨大な爆発力の地質学的イベントです。科学者たちは、最後のそのような噴火が74、000年前に起こったと推定し、セントヘレンズ山より10,000倍強力でした。膨大な量の岩石と灰が大気中に放出され、6年間に及ぶ火山性の冬と1,000年の瞬間氷河期、大規模な森林破壊、悲惨な飢饉、そして人類のほぼ絶滅を引き起こしました。科学者は、そのような超噴火は約10万年に1回発生すると推定しています。
月の生命と仕事のために開発されるシステムと技術は、壊滅的な噴火が発生した場合に地球の住民を保護できる生息地とシステムの開発に使用できます。これらのシステムは、極限環境での生活能力を向上させ、限られた資源やその他の環境問題を克服する方法を学習するために使用できます。
月ベースの商業企業： 初期の開拓者たちが西に向かい、私たちの国家を拡大したとき、彼らは彼らの旅に必要なすべてのものを彼らと一緒に運びませんでした。彼らは「陸地から離れて暮らして」おり、月から始まる私たちの旅に沿って、私たちが利用できるこれらのリソースを使用する必要もあります。
月面基地のコストを大幅に相殺する可能性のある月面ベースの商業活動は数多くあります。これらのほんの一部は、衛星、月面採掘、宇宙旅行のための月面燃料補給または整備ステーションです。これらの商業活動により、国の宝物を宇宙から返還し、宇宙への投資に大きな利益をもたらすことができます。
科学研究： 月は、人間の理解と発見を促進する素晴らしい機会を提供します。月の古代の表面は比較的乱されていないため、その地質の研究は、地球の地質学的歴史をよりよく理解するのに役立ちます。さらに、月の真空環境を地球や低地球軌道に複製することはできず、新しい材料、高度な合金、医薬品、地球上の限られた資源に対処する革新的な方法につながる可能性があります。月の裏側にある電波望遠鏡は、地球からのすべての電波信号（ノイズ汚染）から保護され、驚異的な感度の向上を可能にし、地球に向けられた望遠鏡は、天候や気候の変化を特定して予測できます。
私たちが科学と探査のためだけに月に戻ると、活動は私たちの国が献金する意思のある金額によって制限されます。しかし、持続可能な経済的に実行可能な月面基地を設立した場合、私たちの科学と探査は私たちの想像力によってのみ制限されます。
教育： 私たちの子供たちは未来への最善の投資であり、宇宙計画は途方もない動機です。私たちの国では、数学と科学を学ぶ学生の数が着実に減少しています。宇宙計画はこの傾向を好転させるのに役立ちます。私が数学と科学のコースに登録し、最初のスペースシャトルミッションが着陸した翌日に工学の学位の追求を開始したという事実に基づいて、私が個人的に宇宙プログラムが学生を奨励する能力を証明することができます。恒久的な月面基地を建設することで、何百万人もの若者が高等教育を受け、国家の技術的リーダーシップを維持できるようになります。
リソースとその他の利点： 私たちは限られた資源の世界に住んでいて、世界の人口は増え続けているので、人類はある時点で生き残るために宇宙からの資源を利用しなければなりません。私たちはすでに限られたリソースに制約されており、今日の決定は人類の未来に大きな影響を与えます。
宇宙からの資源とエネルギーを利用することで、私たちの惑星を破壊することなく、継続的な成長と発展途上国への繁栄の拡大が可能になります。宇宙探査への最小限の投資（米国の予算の1％未満）は、技術開発からハイテクの仕事まで、社会のほぼすべての側面で途方もない無形の利益を享受します。持続可能な宇宙運用の段階に到達すると、各国が乏しい資源をめぐって争う場所から、すべての人々の基本的なニーズが満たされ、探検という共通の冒険に団結する場所に世界を変えることができるようになります。最初のステップは、持続可能な恒久的な人間の月着陸です。
この重要な事業にどのように取り組むべきでしょうか？よく見ると、米国の鉄道システムです。最初の鉄道開発者にとって最大の障害は、財務リスクでした。権利を購入し、大規模な労働者に賃金を支払い、資材や設備を購入することは、法外に高価でした。しかし、連邦政府が介入し、大規模な土地認可やその他のインセンティブを調整しました。政府の初期投資が確保されると、進取的な開発者が莫大な金額を投資して、広大な谷間を橋渡しし、巨大な山々をくぐり抜けました。
今日、私たちは人類の利益のための宇宙の開発と利用において同様の障害に直面しています。潜在的な宇宙開発者は、リスクの高い長期的な投資収益のために莫大な先行費用に直面しています。月に基づく途方もない機会を利用するために、私たちの国は地球と月の間の輸送システムと月の持続可能な人間の居住のための基本的なインフラストラクチャを確立する必要があります。この初期投資が行われると、商業的な収益創出活動を確立できます。鉄道、州間道路システム、水力発電ダム、その他の大規模な連邦プロジェクトへの投資が生産性と生活の質の向上によって何倍も返済されたように、月のインフラへの投資もそうです。
私たちはすべての人類に利益をもたらす信じられないほどの機会の玄関口にいます。私たちには、これを実現するためのテクノロジーと能力があります。それを見通す意志だけが必要です。利用可能なリソース、世界的な繁栄、生活の質、技術の進歩、環境への取り組みを向上させるために、宇宙の利用に向けたコースを選択する必要があります。鉄道や高速道路など、私たちのほとんどが当たり前のことを開発してくれたことを前に振り返って感謝するのと同じように、これからの世代は、持続可能な宇宙探査に取り組んでくれたことを振り返って感謝してくれるはずです。
