画像クレジット：NASA / JPL
NASAの火星探査ローバーオポチュニティからの一連の新しく処理されたフレームで見られる青空の火星の日没の間、塵は徐々に太陽を覆い隠します。
「インスピレーションと美しさはありますが、そこにも優れた科学があります」と、ニューヨーク州イサカのコーネル大学のジムベル博士は、オポチュニティとその双子のスピリットのパノラマカメラの主任科学者を述べました。
オポチュニティによる太陽の観測によって示されたダストの量は、NASAの火星パスファインダー着陸船が1997年に火星の別の場所から見たものの約2倍です。
サンセットクリップは、2つの火星探査ローバーの18台のカメラからこれまでに受信され、http：//marsrovers.jpl.nasa.govに公開されている11,000を超える未加工画像のいくつかを使用します。カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所での今日の説明会で、ベルは複数の生のフレームからの情報を組み合わせたいくつかの写真を見せました。
Opportunityのパノラマカメラで利用できるさまざまなフィルターで画像化された、コーヒーテーブルの約半分の面積の地面のパッチには、さまざまな色の土壌粒子が含まれています。火星に着陸した」とベルは言った。
機会は、先月着陸した火口の岩の露頭の一部で数日間の詳細な観察と組成測定の途中です。今週初めて岩石研磨工具を使用して、調査のために新鮮な岩石表面を露出させました。その表面は、化学元素を特定するためのアルファ粒子X線分光計と鉄含有鉱物を特定するためのそのメスバウアー分光計で研究されます。その岩盤研磨セッションでは、すべてのツールが両方のローバーで使用されています。
ワシントン大学のレイアービドソン博士、ローバーの科学研究の主任研究員、セントルイスは、2週間程度で、機会が着陸地点のクレーターで観測を終了し、周囲の平地に移動する準備ができると予測しました。ほぼ同時に、スピリットは「ボンネビル」というニックネームの付いたより大きなクレーターの縁に到達し、内部の写真を送り返すことがあります。 「私たちはどちらもクレーターの縁にいるでしょう」と彼は2つの探査機の科学チームについて、「一方は進入を考え、もう一方は平野に出ることを考えています」と語った。
時折のバックアップ移動を考慮せずに、Spiritは着陸船から171メートル（561フィート）離れています。クレーターの縁に到達するまでの距離は、その約半分です。ただし、前方の地形は後方の地形とは異なって見えます。 「それはよりロッキーですが、私たちは岩の後にいます」とアービドソンは言いました。
JPLのSpirit Mission ManagerのJennifer Harris氏は、Spiritはその前にあるよりロッキーなタイプの地面を通過できると語った。今週初めに地面の小さな窪地の端に近づいたとき、ローバーは斜面を潜在的な危険であると特定し、別のルートを停止して探すことによって「正しいことをした」と彼女は言った。
ただし、エンジニアは、車載ナビゲーション機能を改善するために、新しいソフトウェアを数週間で両方のローバーに送信することも計画しています。 「私たちは、私たちが見ている地形に対してより堅牢になりたいと思っています」とTrosperは言いました。ソフトウェアの改訂により、エンジニアはOpportunityのアームのヒーターをオフにできるようになります。これは、必要のないときでも寒い時間にオンにすることで電力を浪費していたものです。
スピリットは、地域の現在の表層の下から古い岩を探すために「ボンネビル」に向かっているため、途中で土や岩を調べるために頻繁に立ち止まっています。風に吹かれた土壌の波状の1つのパッチを顕微鏡で観察することで、科学者は火星の風が景観にどのように影響するかを研究できました。粗い粒子は山頂に集中しており、谷では細かい粒子がより支配的であり、強い風によって形作られる砂丘ではなく「波紋」の特徴です。テンペにあるアリゾナ州立大学の科学チームの共同研究者であるシェーントンプソンは、次のように述べています。
探査機の主なタスクは、着陸地点を調査して、岩や土壌の過去の環境が水っぽく、おそらく生命を維持するのに適しているかどうかの証拠を見つけることです。
JPLは、パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であり、NASAの宇宙科学局ワシントンDCの火星探査ローバープロジェクトを管理しています。このプロジェクトに関する追加情報は、JPLのhttp：//marsrovers.jpl.nasaから入手できます。 .govおよびコーネル大学（http://athena.cornell.edu）。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
