地球と金星は多くの物理的特徴を共有しています。金星の大気は非常に厳しいので、惑星の高層大気以外を光学的に観測することができなかった主な理由です。
地球の可視化は、大気中の硫酸の量が多いと不可能になります。上層大気の雲は硫酸の滴でいっぱいです。硫黄は可視光の反射率が高いため、雲自体の上限よりはるかに深い観測はできません。
金星の雰囲気が提示する次の課題は、その構成です。それは96％の二酸化炭素で構成されています。酸素は微量元素としても検出できません。地表の気圧は地球の92倍です。強い圧力に耐える方法を見つけることができ、十分な酸素があったら、鉛を溶かすのに十分な高温の表面に立っていることになります。金星の極から極までの気温は、大気の温室効果の結果として、462°Cで安定しています。ここ地球上で最も暑い砂漠の最も暑い場所では、気温が50°Cを超えることはありません。
地球のうねる表面は、火山、衝突クレーター、古い溶岩流で覆われています。直径が20 kmを超える火山の噴火口と残骸が1,000個あります。表面は小さな隕石の影響を受けたことはありません。大気は小さなものを燃やします。表面にぶつかるのに十分に長く生き残るには、50 kmを超える小惑星を必要とする可能性があり、その後、大気中でその質量の半分近くを失うことになります。地球全体が3億から5億年前の火山の流れによって再浮上しました。
いくつかの宇宙船が金星の大気に入りました。最初に成功した調査はソビエトミッションヴェネラ3でしたが、その装置は侵入前に失敗しました。 Venera 4は、いくつかの科学実験を成功裏に展開しました。彼らはほぼ500℃の表面温度と90〜95％の二酸化炭素である大気を示した。大気は予想よりもはるかに密度が高く、ゆっくりとした降下により、バッテリーが地表に到達する前に消耗しました。 NASAのマリナー5号は、ベネラ号4の1日後に惑星に到達しましたが、飛行したのは接近してきました。 2つのミッションのデータは比較され、国際宇宙探査協力の初期段階でした。ソビエト宇宙機関もヴェネラの5と6を打ち上げました。彼らは多くの情報を返しましたが、地表から20 km以内の気圧によって押しつぶされました。
ヴェネラ計画以来、金星の表面と大気を研究するためのダース以上の使命がありました。現在、Venus Expressミッションは軌道に乗っています。 BepicolumboとVenus in-situ Explorerが計画されています。ミッションごとに新しいデータが返されるため、水面探査機でどのような謎が解明されるか想像することは困難です。
スペースマガジンの金星について多くの記事を書きました。ここに金星に関するいくつかの興味深い事実があります、そして、ここに惑星金星のいくつかの写真があります。
金星の詳細については、ハッブルサイトの金星に関するニュースリリースをご覧ください。NASAの金星に関する太陽系探査ガイドへのリンクがあります。
また、金星に関するすべての天文学キャストのエピソード全体を録音しました。ここで聞いてください、エピソード50：金星。
参照：
http://www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/F_The_Planet_Venus_5-8.html
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/venusfact.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Venus&Display=OverviewLong
