あなたは以前に木星のよりよく見える写真を見たかもしれませんが、それは重要ではありません。心配しないでください。写真がはるかに良くなります。 2007年2月28日に最も接近し、この画像より125倍高い解像度の巨大惑星を見ることができます。
NASAのニューホライズンズは、冥王星への道に沿って燃え上がり、木星の近くに来ました。 2006年9月4日に撮影された宇宙船のロングレンジ偵察イメージャー（LORRI）からの巨大惑星の最初の写真は、来年初めにニューホライズンが木星システムを飛行するときに何が起こるかについての食欲をそそる約束です。
LORRIが写真を撮ったとき、ニューホライズンズは木星からまだ2億9100万キロ（約1億8100万マイル）離れていました。 New Horizonsがより近くなると、来年の1月と2月に、LORRIはより詳細な画像を撮ります。
「木星のこれらの最初のLORRI画像は畏敬の念を起こさせます」とLORRIが設計および構築されたジョンズホプキンス大学応用物理学研究所（APL）のNew Horizonsプロジェクト科学者Hal Weaverは言います。 「ニューホライズンズは、この壮大な惑星に向けて時速45,000マイルで加速しており、来年の2月28日に接近することを目指しています。木星でのLORRIの解像度は現在の125倍になり、2000年後半のカッシーニの接近飛行と2003年のガリレオの最終的な画像以来、木星系の最も詳細なビューが得られることを本当に楽しみにしています。」
小惑星帯の郊外で、LORRIは木星遭遇観測の準備に役立つようにテストシーケンス中にこの画像をスナップしました。それは太陽の反対の近くで撮られました、それはそれが木星をスパイしたとき太陽がカメラのほとんど真後ろにあったことを意味します。これにより、木星は盲目的に明るく見えます。2015年にニューホライズンが冥王星システムに遭遇したとき、LORRIの主な観測では、冥王星は約40倍明るくなります。飽和を避けるために、カメラの露出時間は6ミリ秒に保たれました。この画像の一部は、LORRIがこのように短い露光時間でどれだけうまく機能するかを確認するためのテストでした。
「LORRIの最初の木星の画像は、私たちが予想したすべてのものでした」とAPLのLORRI首席調査官Andy Chengは言います。 「木星の大気に帯、ゾーン、大きな嵐が見られます。私たちは木星にイオとエウロパの衛星、そしてそれらが木星に投じた影を見る。木星からのまぶしさに対してこれらの月を検出することは最も満足です。」
9月4日に木星を覗くニューホライズンズの楽器はLORRIだけではありませんでした。 Ralphイメージャーはいくつかの重要なキャリブレーションも実行しました。 「私たちは、ラルフのマルチスペクトル可視画像カメラ[MVIC]を木星全体ですばやくスキャンして、来年2月に最も近いアプローチを採用する予定の技術をテストしました。また、ラルフのリニアエタロンイメージングスペクトルアレイ[LEISA]を使用して、木星を赤外線で観測しました」と、サウスウェスト研究所のラルフプログラムマネージャー、キャシーオルキンは述べています。 「すべてがうまくいきました。」
ニューホライズンズは、2007年1月上旬まで定期的に木星を観測しません。2007年1月に定期的な監視が開始され、その後2月末に集中的な観測が行われます。宇宙船はまた、最も接近した後、数か月の間木星磁気圏を見続けます。
「ニューホライズンズは、来年初めに木星システムとの壮大な科学の出会いに向かいます」と、サウスウェスト研究所の主任研究員アラン・スターンは言います。 「木星の最初のLORRI画像は、今後の観測に対する欲求を刺激しました。」
2006年1月19日に打ち上げられた、冥王星と遠方のカイパーベルト地域への最初の宇宙船、ニューホライズンズ。ニューホライズンズの旅をたどり、最新のミッション情報については、http：//pluto.jhuapl.eduにアクセスしてください。
元のソース：NASA / JHUAPLニュースリリース
