ケンタウルスA —南半球の天体写真家のためのその人気のあるターゲット—は予想よりはるかに広いハローを持っていると天文学者が明らかにしました。天文学者によると、このハローをさらに詳しく調べると、銀河がどのようにして集まるのかについて多くのことが明らかになる可能性があります。
私たちは銀河系の一部なので、科学者が天の川の周りにハローを見つけるのは比較的簡単ですが、他の銀河では非常に暗いため、それらを観測することははるかに困難です。 Centaurus A（1000万から1600万光年離れたところ）を見るには、2つのハッブル宇宙望遠鏡機器のパワーが必要でした：調査用の高度なカメラと広視野カメラ3。
「銀河のハローのこの部分を追跡することで、銀河の形成、進化、および組成に対する驚くべき洞察が得られます」と、ドイツのヨーロッパ南天文台の主執筆者マリーナレイクバは述べました。 「一方向に散在する星が他の星よりも多く、ハローに偏った形状を与えていました。これは予想外でした。」
天文学者たちは、全体で約295,000光年の領域を調べました。これは、天の川の120,000光年の直径の2倍以上です。グローの内側の星は、銀河のフリンジでさえ、より重い元素が豊富にあるように見えました-天の川のフリンジと近くの渦巻銀河のフリンジで見られるはるかに軽い水素とヘリウムとは対照的です。
天文学者によると、ケンタウルス座Aが渦巻銀河と古くから合体し、侵入者から星を取り除き、ケンタウルス座Aに付着したため、より重い星が生じた可能性があります。
「これらの極端な距離でさえ、私たちはまだケンタウルスAの光輪の端に達しておらず、最も古い世代の星を検出していません」と、イタリアのINAF（Istituto Nzaionale de Astrofisica、またはNational Institute天体物理学のために）。
「この高齢世代は非常に重要です。それからのより大きな星は、銀河の星の大部分に現在見られる重元素を製造する責任があります。そして、大きな星が長い間死んでいるとしても、世代の小さな星はまだ生きており、私たちに多くを伝えることができました。」
結果は、Astrophysical Journal LettersおよびArxivのプレプリントバージョンで入手できます。
出典：ハッブル欧州宇宙機関情報センター
