NASAの中間圏の氷の航空（AIM）宇宙船によって収集されたデータは、2019年6月12日に見られた夜光雲のこの画像を構成しています。
（画像：©NASA /コロラド大学ボルダー/ジョシュアスティーブンス）
地球の北極の不気味な画像は、異常なタイプの雲が形成されたときの地球の反射率への影響を示しています。
6月12日に取得したデータに基づく画像は夜光性の雲を示しています。それは太陽が沈んだ後の1時間の間に夕暮れに現れる雲です。これらは非常に高大気の雲であり、太陽が地平線上にいる観測者の地平線より下になっても、光を反射し続けます。
これらの雲は最も一般的に、北緯50度から65度の間の高緯度で形成されます。新しい画像（複数の衛星パスで取得）は、NASAの氷の大気圏（AIM）ミッションで収集された反射率の測定結果を示しています。雲からの光が宇宙に跳ね返っています。
NASAは声明のなかで、「地球の下層大気は春と夏に暖かくなり、上層大気は冷たくなる」と述べた。 「その過程で、氷の結晶は流星のほこりや他の粒子に集まり、空間の端にエレクトリックブルーウィスプを生成します。通常、高度は80〜85キロ（50〜53マイル）です。AIMマップでは、夜光雲がさまざまな色合いで表示されます。氷の粒子の密度に応じて、水色から白に変わります。」
夜光雲の季節は通常5月下旬に始まり、8月に終わります。スカイウォッチャーは、6月に北米とヨーロッパの中緯度でこのタイプの雲の発生を観察しました。 NASAによると、ウェブサイトのSpaceweather.comは、6月8日と9日に南カリフォルニアの砂漠、オクラホマ、ニューメキシコまでずっと南に見える雲を報告しました。
2007年の打ち上げ以来、AIMは低緯度の夜光雲を徐々に見ています。 NASAによると、より高い集計は、気候変動によって引き起こされた大気中の水蒸気の増加に一部起因している可能性が高いとNASAは付け加えた。
しかし、NASAによると、自然なサイクルが働いています。現在、太陽は11年間の活動周期の最低点に近づいています。静かな太陽は、高高度の水分子を破壊する紫外線をほとんど生成しません。
夜光雲は地球に固有のものではありません。 NASAによると、火星の先月、好奇心探査機は火星の赤道近くのゲイルクレーターの本拠地で同様の現象を観測した。
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