約10年間、電波天文学者はミリ秒単位の不思議な電波の爆発を検出してきました。これは「高速無線バースト」（FRB）と呼ばれます。
これまでに検出されたのはこれらのイベントのうち18のみですが、信号が散発的に繰り返されているため、1つのFRBは特に興味深いものでした。 2012年11月に最初に検出された天文学者は、FRB 121102が天の川銀河内から発生したのか、宇宙全体から発生したのかを知りませんでした。
世界中の複数の観測所による集中的な調査により、信号は地球から約25億光年の薄暗い矮小銀河から来ていることが判明しました。しかし、天文学者たちは、これらのバーストを何が引き起こしているのかについて正確には不明です。
コーネル大学のシャミチャタージーは、今週のアメリカ天文学会での記者会見で、「これらの無線フラッシュは、その距離から見えるようにするためには膨大な量のエネルギーを必要とする」と述べた。 Chatterjeeと彼の同僚は、Nature and Astrophysical Journal Lettersに今日発表された論文を持っています。
信号が発信された空のパッチは星座のAurigaにあり、Chatterjeeは空のパッチは直径が分単位の弧であると述べました。 「そのパッチには何百ものソースがあります。たくさんの星、たくさんの銀河、たくさんのもの」と彼は言ったので、検索は困難でした。
もともとイベントを検出した天文台であるアレシボ電波望遠鏡は、3分角または月の直径の約10分の1の解像度を持っているため、ソースを特定するのに十分な精度ではありませんでした。天文学者はニューメキシコの非常に大きなアレイとヨーロッパの非常に大きなベースライン干渉計（VLBI）ネットワークを使用して、起源を狭めるのを助けました。しかし、カリフォルニア大学バークレー校の共同執筆者であるCasey Law氏は、並べ替えるのに大量のデータも作成したと述べた。
「テラバイトの干し草の山から針を探すようなものでした」と彼は言った。 「それを見つけるには、多くのアルゴリズム的な作業が必要でした。」
最後に2016年8月23日に、バーストは9つの非常に明るいバーストで非常にはっきりしました。
「私たちは、私たちが見られる最も暗いバーストを観察することができるように苦労していました」と法律は言いましたこのFRBは私たちに寛大でした。」
チームはそれを遠方の矮小銀河に特定することができただけでなく、ASTRON /アムステルダム大学の共同執筆者であるジェイソンヘッセルズは、バーストが銀河の中心から来ていないことを確認できたが、わずかにから来たと判断したと述べた銀河の中心からずれています。それは、中央のブラックホールに由来しないことを示している可能性があります。ハッブル宇宙望遠鏡での今後の観測は、それをさらに特定できるかもしれません。
このソースが繰り返しバーストする原因は何ですか？
「原因や、そのような明るくて速いパルスを生成する物理的メカニズムは、まだわかりません」と、ウェストバージニア大学のサラバークスプレーアは言った。 「FRBは活動銀河核（AGN）からの流出であるか、遠方の超新星残骸や中性子星など、もっとよく知られているかもしれません。」
Burke-Spolaorは、これまでのところFRB 121102が唯一のリピーターであるため、すべてのFRBが同等に作成されているかどうかはまだわからないと付け加えました。チームは、他の例が検出されることを期待しています。
「マグネターかもしれません-超新星残骸またはパルサー風星雲の中にある巨大な磁場を持つ新生中性子星かもしれません-どういうわけかこれらの驚異的なパルスを生み出しています」とチャタージーは言った。 「または、それはこれらすべてのアイデアの組み合わせである可能性があります。私たちが見ているものがややまれである理由を説明しています。」
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