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火星エクスプレスは、ほぼ8年間、赤い惑星の周りの軌道の備品でしたが、宇宙船のコンピュータメモリの問題により、オービターはセーフモードになり、科学観測は一時的に停止されました。宇宙船は8月中旬から3回セーフモードに移行し、2回は正常に回復しました。また、この間、メモリに問題が発生しました。 ESAは、多くの観察の再開を可能にする技術的な回避策が調査されており、それがうまくいけば長期的な解決策に発展すると述べています。
セーフモードは、障害やエラーが発生した場合に宇宙船自体とその機器のペイロードの両方を保護するように設計された動作モードです。
Mars Expressのコンピュータの一部であるソリッドステートマスメモリ（SSMM）システムは、地球に送信する前にデータを保存するため、新しいデータを書き込んだり、すでにメモリにある以前のデータを読み取ったりすることができませんでした。 SSMMは重要なサブシステムであり、すべての宇宙船と計器の操作の中心となります。
宇宙船がセーフモードに移行したのはこれが初めてではありません。 3年前に同様のイベントが発生しましたが、この複数の問題の発生により、Mars Expressチームは独創的な解決策を模索しています。メモリシステムは「B」側または冗長コンピュータに切り替えられましたが、同じ障害が発生し、宇宙船はセーフモードに戻りました。
宇宙船がセーフモードになるもう1つの問題は、6か月の通常の運用に必要なだけの予備燃料が大量に使用されることです。そのため、このモードが頻繁に発生し、エンジニアは長期的な解決策を模索しています。セーフモードに入るときの燃料消費のほとんどは、宇宙船が宇宙のどこにあるかを知らせるための「太陽獲得」プロセスであり、かなりの量の宇宙船操縦が必要です。
ESAは、Mars Expressを指揮する別のアプローチを見つけることで順調に進んでおり、すぐにテストし、メモリの問題の完全な解決策を見つけるための作業を続けていると述べています。
出典：ESA
