地球は私たちの家であり、生命が存在することが確実にわかっている宇宙で唯一の場所です。地球は、星や太陽を含む太陽系全体を生み出したガスと塵の渦巻く雲から45億年前に少し形成されました。科学者の最良の理論によれば、このガスとダストはディスクに崩壊し、ディスクのさまざまな部分が太陽系の各惑星に合体しました。
地球はどこ？
ユニバーストゥデイによると、私たちの惑星は天の川銀河の小さな隅にあり、銀河の中心から25,000光年、縁から25,000光年離れています。私たちの太陽系は、銀河の2つの主要な渦巻腕の1つである射手座の腕から分岐するオリオンシグナス腕と呼ばれる小さな腕の上に配置されています。
地球の周囲は24,901マイル（40,075キロメートル）であり、太陽系で最大の岩の惑星です。私たちの惑星は太陽から9300万マイル（150,000 km）離れて周回しているため、表面に存在する永続的な液体の水に適した温度になっています。
地球は何でできていますか？
大陸として知られているいくつかの巨大な地形が地球の表面のさまざまな場所に存在しています。世界地理百科事典によると、アフロユーラシア（アフリカ、ヨーロッパ、アジアに分割されることが多い）として知られる最大の大陸の総面積は32,800,000平方マイル（84,950,000平方km）です。南北アメリカは合わせて16,428,000平方マイル（4,200万平方km）で構成され、南極大陸の凍結大陸は5,405,000平方マイル（1,400万平方km）、オーストラリアの面積は2,970,000平方マイル（7,656,127平方km）です。
地球の地殻の下のプロセスにより、これらの大陸は地質学的な期間にわたって動き回ります。地質学者は地下深くに埋もれている大陸を発見しました。それらがどのようにまたはいつ形成されたのかは誰にもわかりませんが、地球そのものと同じくらい古い可能性があります。
米国地質調査所によると、地球の地殻は平均して足の下約18マイル（30 km）に広がる薄い層で、主にケイ酸塩と玄武岩を含んでいます。マントルは、地表の下約1,800マイル（2,900 km）まで続く次の層です。よくある誤解は、マントルのすべての岩が溶けてマグマになったというものです。実際、そのほとんどは非常に粘性の高い形状であり、その動きが明らかになるまでに数百万年かかります。地球の中心にはニッケル鉄コアがあり、外側は液体であり、最下部は1,400マイル（2,260 km）ですが、信じられないほどの圧力によって押しつぶされて、最も低い深度で固体になっています。
地球の大気
NASAによれば、私たちの惑星の大気は78％の窒素であり、さらに20％の酸素、0.9％のアルゴン、0.04％の二酸化炭素に加え、微量の他のガスが含まれています。ほとんどの人間の活動は、最低大気層である対流圏で発生します。対流圏は、頭上を5〜9マイル（8〜14.5 km）伸びます。その上に成層圏があり、そこでは雲と気象気球が飛んでおり、高さは31マイル（50 km）に達する。これに続いて、高さ53マイル（85キロメートル）まで広がる中間圏（流星が燃え上がる場所）と、少なくとも372マイル（600 km）の高さで宇宙空間まで伸びる熱圏があります。
人間の活動は、地球の大気の気候や天気に大きな影響を与えています。太陽からの赤外線を閉じ込める過剰な二酸化炭素を追加することにより、人間産業は地球温暖化によって地球を加熱し、大規模な変化をもたらしています。これらには、平均気温が華氏2.3度（摂氏1.3度）上昇することが含まれます。 2019年9月には、地球全体で最も暑い記録された気温がいくつかありました。
地球の表面
地球はその軸上で23.4度傾いています。これは、太陽光が1年を通じて惑星の表面に不均一に降り注ぎ、ほとんどの惑星で季節変動が生じることを意味します。しかし、地域によって日光の変動が異なるため、地球の表面は3つの主要な気候帯に分割されることがよくあります。北極と南極の緯度66度の上または下から始まる北極と南極の極域。北または南の緯度23度から66度の間の中温帯;国立海洋大気管理局によると、北緯23度にある北回帰線と南緯23度にある南回帰線の間の熱帯地域。
海抜の最高点はエベレストのピークです。 29,029フィート（8,848メートル）。マリアナ海溝と呼ばれる西太平洋の海底にある三日月形のクレバスは、地球上で最も深い場所で、36,037フィート（10,984 m）まで伸びています。
ナイル川は世界最長の川で、アフリカ北東部を4,258マイル（6,853 km）曲がっています。ロシアのバイカル湖は、最大で最も深い淡水湖であり、5,521立方マイルの水（23,013立方km）を含みます。これは、北アメリカの五大湖すべてを合わせた量とほぼ同じです。
地球上の生命
おそらく地球について最も印象的なこと、そしてこれまでのところ、既知の宇宙全体で地球をユニークにしている特徴は、生物の存在です。微生物の生命の最も古い証拠のいくつかは、それがすでに39億5000万年前に私たちの惑星で広まったことを示唆しています。専門家は多くの理論を提案していますが、これらの微視的な生き物がどのようにして生じたのかは謎のままです。
科学者は、私たちの惑星には1兆もの種があり、上層大気から岩肌の深いところまで広がるニッチを占めていると推定しています。奇妙で複雑な生物圏は、海底の熱水噴出孔の周りと、これまでに探検されたほぼすべての岩や裂け目に存在します。これは、生物が私たちの太陽系の世界の豊富な場所に存在することを意味するのか、それともそれを超えているのかは未解決の問題です。
