アンドロメダ銀河は、私たちの天の川に最も近い渦巻銀河で、他の銀河と同じように、その中心に超巨大ブラックホールを持っています。アンドロメダ（M31）は私たちに近いため、銀河の中心にある超巨大ブラックホールが物質を消費して成長し、重力で周囲の物質と相互作用する方法を研究するのに最適な場所です。
NASAのチャンドラX線天文台は、過去10年間にわたって、アンドロメダ中心部の超巨大ブラックホールを注意深く監視してきました。この長期データセットは、これらの巨大なブラックホールが時間の経過とともにどのように変化するかを示す非常に微妙な絵を天文学者に与えます。ハーバードスミソニアン天体物理学センター（CfA）のZhiyuan Li氏は、今週フロリダ州マイアミで開催された第216回米国天文学会でのブラックホールの10年にわたる観測結果を発表しました。
1999年から2006年まで、M31は比較的静かで薄暗かった。アンドロメダ中心部のブラックホールは、2006年1月に突然100倍以上明るくなり、10倍の明るさを保っています。これはブラックホールが巨大なものを飲み込んだことを示唆していますが、2006年の爆発の詳細は不明のままです。
アンドロメダ星座にあるM31のブラックホールは、近くの星の恒星風や、ブラックホールに落ちる大きなガス雲の中の物質を供給し続ける可能性があります。材料が消費されると、ブラックホールから流れ出る相対論的ジェットでX線の生成を駆動し、ブラックホールはチャンドラのX線の目で拾われます。
M31のブラックホールは、周囲にガスの大きな貯蔵庫があるため、予想よりも10〜100,000倍暗くなっています。
アンドロメダと天の川のブラックホールは信じられないほど脆弱です。これら2つの「反クエーサー」は、超巨大ブラックホールに見られる最も薄いタイプの降着のいくつかを研究するための特別な実験室を提供します」とLiは述べました。
Li氏は、銀河の進化はこのプロセスの影響を受けるため、超大質量ブラックホールへの物質の降着は研究にとって重要であると述べた。銀河内のブラックホールと周囲の物質との重力相互作用、およびそのような超巨大ブラックホールが周囲の降着円盤内の物質を消費するときに放出されるエネルギーによって、形成される銀河の構造が変化します。渦巻銀河の生命の後期にこれらの超巨大ブラックホールがどのように作用するかをよりよく理解することで、天文学者が他の銀河で何を期待できるかについての手掛かりが得られるかもしれません。
アンドロメダ座のM31は肉眼ですぐに見られ、望遠鏡や双眼鏡で見ると息をのむほどです。ただし、中央のブラックホールは見えません。アンドロメダ観測の詳細については、M31に関する宇宙へのガイドの記事を参照してください。
出典：ユーレカラート
