多くの惑星科学者は、現在は寒くて非常に乾燥している火星が、かつてその表面の一部を覆っている液体の水の海を持っていたと疑っています。しかし、これは必ずしも赤い惑星が熱帯の楽園であったことを必ずしも意味しません…宇宙生物学者のチームによる最近の論文は、火星が悪臭よりはるかに苦いことを示唆しています。
天文学者のアルベルトフェアリンと同僚は、ジャーナルネイチャージオサイエンスで、火星の北部低地にフィロケイ酸塩が著しく存在しないことは、おそらく氷河の境界でさえ冷たい海環境を示していることを示唆する論文を発表しました。
フィロケイ酸塩は、地球上で、海洋環境の存在下で形成された海洋堆積物や堆積岩に容易に見つかる鉱物です。これらの同じ鉱物は、火星の赤道地域にある堆積物に存在するが、北緯には存在しないと軌道を回る宇宙船分光計を介しても見られました。フェアリンと彼のチームは、火星がかつて暖かく湿っていたと説明した既存のモデルと北のフィロケイ酸塩の欠如との不一致に興味をそそられ、火星の北の海が常に氷点近くにあるに違いないことを推論するために新しい気候および地球化学モデルを使用しました。部分は氷で覆われています。
北部の高地に現在モレーンが存在していることは、氷河がこれらの極寒の海を取り囲んでいる可能性があり、フィロケイ酸塩が北部海盆まで輸送されなかった可能性があることを示唆しています。繰り返しますが、私たち自身の惑星を類推として使用するために、モレーンは氷河の動きから残った岩の破片です。火星でのそれらの存在は、初期の氷河期を強く示唆しています。
フェアリンらによる研究。矛盾–または、より適切には、 組み合わせる –火星の初期の2つの主要な概念：1つは、それが寒くて乾燥しており、液体の水の存在が少しの間、赤道に限定されていたことです。もう1つは、かつては地球全体が暖かく、湿気があり、長期間にわたって液体の水の川、湖、海を維持していたことです。
したがって、北極の氷のような海のある冷たい火星は、惑星の現在の状態のより適切な因果関係であると思われ、フェアリンは示唆している。
より多くの低温モデルの調査や、氷山の影響を受けた可能性のある古代の沿岸地域の狩猟など、より多くの研究が計画されています。証拠の多くは現在、新しい堆積物と火山性堆積物の下に深く埋められているので、これは間違いなく挑戦であることを証明します。それでも、フェアリンは彼のモデルが赤い惑星の歴史に関する長年の議論を解決するのを助けるかもしれないと確信しています。
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Jason Majorは、グラフィックデザイナー、写真愛好家、宇宙ブロガーです。彼のウェブサイトをご覧ください 暗闇の光 Twitterで彼をフォローしてください @JPMajor または フェイスブック 最新の天文学の素晴らしさのために！
