NASAは、月の探査のために新興宇宙開発国と協力する画期的な協定に署名しました。この協力には、カナダ、ドイツ、インド、イタリア、日本、韓国、イギリス、フランスが含まれ、NASAと協力して新しい技術を開発し、一連のロボット探索ミッションを派遣して有人帰還ミッションに道を開きます。 NASAの惑星科学部門の局長は、これらの8つの加盟国が最初の宇宙飛行士を月面に送りたいと熱望していると指摘しています。 NASAが宇宙旅行の「コストを分散させる」試みであると一部は考えるかもしれませんが（特に予算削減の現在の状況では）、この契約の主な目的は、月への有人ミッションを国際的な取り組みにすることです。これにより、より小さな宇宙機関により多くの機会が与えられ、達成できる科学の質が向上し、おそらく40億年前の地球上での生命の形成についていくつかの答えが得られます…
この契約は先週木曜日にカリフォルニア州モフェットフィールドにあるNASAのエイムズリサーチセンターで仲介され、明日最終決定される予定です。会議は米国のアポロ計画以来の最大の月固有の会議中に行われ、人を月面に戻すための最近の動機が強調されました。 NASAはすでに4人の有人着陸船に多額の資金を割り当てていましたが、科学者は8人を求めているため、適切な科学を実施するには国際的な協力が必要です。
この新たな活力の中心にあるのは、生命が地球上でどのように始まったかを理解するための探求です。 1970年代に地球に持ち帰られたアポロ岩の最近の分析から、初期の太陽系は暴力的な場所だったと考えられています。科学者たちは、この惑星の混乱が地球上の生命の根本的な原因であると信じています。月面の分析は非常に重要なので、数十億年前の地球-月系のより良い画像を作成することができます。
“現在起こっていることは、惑星科学の革命が起こっているということです。私たちはこれらの小さなピースを取り、パズルを組み立て始めており、私たちは見つけたものに驚いています。」 – NASAの惑星科学部長、ジェームズグリーン
とにかく月が特別なのはなぜですか？確かに答えのほとんどは地球上のここで見つけることができますか？まあ、それは完全に正しいわけではありません。月は太陽系の進化の開かれた歴史の本です。その表面は、プレートのテクトニクス、火山、または大気の侵食プロセス（地球の表面とは異なります）によって変更されていません。古代の出来事は岩に刻まれており、将来の月探査機に読まれるのを待っています。これは昨年、全米科学アカデミーの全米研究評議会が達した結論でした。月の岩に保存された証拠から、「末期大変動仮説」が証明または反証されることが期待されます。この理論は、天王星と海王星がかつて木星の軌道内を周回したことを示唆しています。大変動は、強力な木星の重力場が、より小さなガスの巨人を太陽系の外側の範囲に飛ばしたときに発生しました。
しかし、地球と月のつながりはどこにあるのでしょうか？太陽系のこの混乱は、膨大な数の小惑星と彗星を追い出し、それらを内部惑星に向かって散乱させます。この出来事は、地球上での生命の形成と同時に起こった、38億から40億年前の「晩期の激しい砲撃」の引き金となったのかもしれません。この期間は、月について深く研究することができます。
月の科学への関心の高まりと日本、中国、インドの出現は、NASAが見逃したくない機会を生み出します。この新しい国際協力は、NASAが資金調達を活性化し、私たちの青い惑星で生命がどのように刺激されたかを理解するために必要なものです。
ソース：マーキュリーニュース
