火星はかつて厚い雰囲気でしたか？赤い惑星の気候は水とおそらく過去の生命を支えたのでしょうか？これらは、NASAが火星への最新の軌道ミッションで非常に詳細に回答することを望んでいる質問です。 Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN（MAVEN）宇宙船と呼ばれる4億8,500万ドルのミッションは、2013年後半に打ち上げが予定されています。ミッションを赤い惑星に導きました。フェニックス火星着陸船は、このプログラムで選択された最初の宇宙船でした。 「このミッションは、火星の進化に関する重要な科学的質問に対処するためにこれまでに行われた最初の直接測定を提供します。
軌道と惑星の表面からの証拠は、表面に液体の水の存在をサポートする火星のかつてより高密度の大気を指し示しています。劇的な気候変動の一環として、火星の大気のほとんどが失われました。 MAVENは、惑星の歴史についての手がかりを提供する今日の大気損失の決定的な科学的測定を行います。
「火星の雰囲気の喪失は現在進行中の謎である」とマキュースティオンは言った。 「MAVENはそれを解決するのに役立ちます。」
科学チームはコロラド大学ボルダー校とその大気圏物理学研究所から導かれる。ミッションの主任調査員は、カリフォルニア大学ボルダー校のブルース・ヤコスキーです。 「この発表について私たちは絶対に興奮しています」とJakoskyは言いました。 「私たちは火星の基礎科学の結果を得るという卓越した使命を持っています。私たちには素晴らしいチームがあり、準備が整いました。」
コロラド州リトルトンのロッキードマーティンは、NASAの火星偵察オービターと2001年の火星オデッセイミッションの設計に基づいて宇宙船を製造します。
MAVENは、2006年8月のNASAのOpportunityの発表に応じて提出された20のミッション調査提案から、最高の科学的価値と最低の実装リスクがあると評価されました。
2014年の秋に火星に到着した後、MAVENはその推進システムを使用して、惑星の上空90〜3,870マイルの範囲の楕円軌道に入ります。宇宙船の8つの科学機器は、地球の完全な年の間に測定を行います。これは、火星の年の半分にほぼ相当します。
MAVENの計器スイートには、上層大気の地球規模の特性を決定するリモートセンシングパッケージが含まれており、宇宙船は惑星の高度80マイルまで降下します。粒子とフィールドのペイロードには、太陽風、上層大気、および電離層を特徴付ける6つの計器が含まれています。火星の大気中で非常に高い荷電粒子の層です。
3番目の機器スイートである中性ガスおよびイオン質量分析計は、火星大気中の中性ガスおよび荷電ガスの組成と同位体を測定します
宇宙船は、主な科学ミッションの最中および後に、火星表面のロボットミッションに通信リレーサポートを提供するために使用できます。
出典：NASA、UCボールダー
