新しい研究では、独自のホラー映画にふさわしい菌類がルーズにあり、アキノキリンソウの甲虫の体を引き継いで、彼らをカブトムシの同胞に感染する可能性がある伝染性のゾンビに変えています。
菌は不気味ですが誰にでもできる手口です：アキノキリンソウカブトムシに感染してから約2週間後（Chauliognathus pensylvanicus）、それはカブトムシに植物を登り、花の下顎をクランプするように命じます。
その後、カブトムシは死んで、花からかかしのように揺れ、真菌に近くのカブトムシに感染する十分な機会を与えたと、アーカンソー大学の昆虫学教授である研究主任研究者のドナルド・スタインクラウスは述べた。
シュタインクラウスは、アーカンソー州ファイエットビルの研究農場で、これらの奇妙なゾンビのようなカブトムシを最初に発見しました。彼は咲く野生のアスターのパッチで何百もの黄色と黒の兵士のカブトムシを見たのを覚えています。カブトムシは花粉を食べ、交尾していた-「花は、食物も提供していた出会い系サイトのようなものだった」とSteinkrausはLive Scienceにメールで伝えた。
しかし、シュタインクラウスがさらに詳しく調べたとき、牧歌的なシーンは驚くべき転換を遂げました。
「花の上で、私は多くのカブトムシが死んで、彼らの下顎だけで花にぶら下がっているのに気づきました」とスタインクラウスは言いました。 「彼らの翼は劇的に開き、腹部は私が昆虫の病原菌として認識したもので膨らんだ。」
ゾンビカブトムシ
アダルト C.ペンシルバニカス スズメバチは、スズメバチやハチのように見えるかもしれませんが、実際には無害のカブトムシであり、1年の寿命を持つ主要な花粉媒介者です。彼らの幼虫は貪欲で、他の昆虫やおそらくダニさえ食べている、と彼は付け加えた。
スタインクラウスが真菌に気づいたとき（Eryniopsis lampyridarum）これらの「かわいらしい」カブトムシをゾンビに変えていて、彼はそれらを研究するために500近くの生きている死んだ標本を集めたと彼は言った。
彼の実験は、死んだ甲虫からの真菌胞子がその体に付着すると、甲虫が感染する可能性があることを明らかにしました。そこで、胞子は発芽し、甲虫の外骨格を突き破り、その体内で成長し始めます。その後、菌はカブトムシに植物を登り、それを締め付けるように指示し、その後「健康なカブトムシが花粉や交尾を食べるために訪れているのと同じ花」で死ぬ、とスタインクラウスは語った。彼は、菌がゾンビカブトムシをどのように方向付けるかは明らかではないが、それはおそらく化学的シグナルを含んでいると付け加えました。
「それは終日そこに掛かり、翌日の午前2時頃には、死んだカブトムシの腹部から菌が成長し始める」と彼は言った。 「現時点では、死んだカブトムシは閉じた翼を開き、飛行中のように広げます。これにより、真菌の胞子が露出し、生きている健康なカブトムシの誘引物質としても機能する可能性があります。」
菌が死んだカブトムシの羽を開くことができるのは「不気味」だとスタインクラウスは言った。
「私はこれを人間のゾンビと比較する-動くことができる死体」と彼は言った。 「それは、突然立ち上がって腕を広げた死んだ人間のようなものです。」
真菌からカブトムシを保護する方法はなく、毎年、兵士のカブトムシの人口の最大20％を殺す可能性があるとSteinkrausは言いました。しかし、神経質ではありますが、菌はそれほど独特ではないと、彼は言いました。
「動物に病気を引き起こす微生物は、より多くの宿主に感染することで生存の可能性を最大化する戦略を進化させている」とスタインクラウスは語った。 「似たようなことが人間にも起こります。そこでは、病原性（病気を引き起こす）微生物が人間の宿主に影響を及ぼし、病原体の蔓延と生存を助けます。」
