矮小惑星セレスの1年余りの軌道に乗ったNASAのドーン宇宙船は、プローブが昨年12月に最も低い高度に到着して以来、減少し続ける軌道で収集されたスペクトルおよび画像データから収集された新しい発見で私たちを驚かせ続けています任務中に到達します。
ミッションの科学者たちは、火星と木星の間にある主な小惑星帯で最大の小惑星であるセレスのいくつかの神秘的な明るいクレーターで地滑りと神秘的なスランプを明らかにするハウラニとオクソクレーターの驚くべき新しい画像をリリースしました。
上記の奇妙な形状のハウラニ火口の新しくリリースされた画像は、火口を強調した色で示し、火口縁から発生する地滑りの証拠を明らかにしています。
「この画像では、青みがかった排出物が目立ちます。ドーンの科学チームによると、そのようなビューの青色はセレスの若い特徴に関連付けられています。
「強化された色により、科学者は材料とそれらが表面の形態にどのように関連しているかについての洞察を得ることができます。」
画像をよく見ると、実際には多角形であることがわかります。つまり、ほぼ円形である太陽系のほとんどのクレーターとは異なり、直線でできた形状に似ています。
科学チームは、「ハウラニをはじめとする一部のセリアクレーターの直線的なエッジは、既存の応力パターンと表面下の断層に起因しています」と述べています。
ハウラニクレーターの直径は21マイル（34キロメートル）で、地質時代には比較的最近衝突物体によって形成されたようであり、セレスで最も明るいエリアの1つでもあります。
「ハウラニは、セレスの表面への新鮮な衝撃から予想される特性を完全に示しています。クレーターの床にはほとんど影響がなく、表面の古い部分とは色がはっきりと対照的です」と、ゲッティンゲンのマックスプランクソーラーシステムリサーチ研究所に所属するドーンフレーミングカメラチームの共同研究者であるマーティンホフマンは述べています。ドイツ、声明。
強化されたカラー画像は、セレスから915マイル（1,470キロメートル）の高度を周回しながら、ドーンの高高度マッピング軌道（HAMO）で収集されたデータから作成されました。
ドーンのVIR装置のデータは、ハウラニの表面が周囲とは異なる材料で構成されていることを示しています。
「ハウラニの偽色の画像は、衝撃によって発掘された材料がセレスの一般的な表面構成とは異なることを示しています。ローマの国立天体物理学研究所を拠点とするVIRの機器主任科学者であるMaria Cristina de Sanctis氏は、材料の多様性は、その下に混合層があること、または影響自体が材料の特性を変化させたことを意味します。
12月中旬以来、ドーンはセレスから240マイル（385キロメートル）の距離で、低高度マッピング軌道（LAMO）でセレスを周回してきており、その結果、準惑星のこれまでで最も美しい画像が得られました。
比較すると、下のハウラニクレーターのはるかに高い解像度の画像は、HAMOの画像距離の3分の1未満でLAMOから撮影された複数の画像から組み立てられたビューのモザイクです。
ドーンはオクソクレーターのイメージングにも忙しくしており、その幅はわずか6マイル（幅10キロ）と小さいにもかかわらず、セレスで2番目に明るい機能であるため、実際にはセレスの「隠された宝物」と見なされています。
Occator Crater内の多数のスポットを構成する神秘的な明るい領域のみが、Ceresでより明るく輝きます。
最も重要なのは、オキソクレーターがドーンがこれまで地表で水を検出したセレスの唯一の場所であることです。ドーンのデータは、VIRを介して、水が氷または水和鉱物のいずれかの形で存在することを示しています。科学者たちは、地すべりや衝撃の間に水が露出したと推測しています。
「リトルオキソはセレスの上部地殻を理解するのに大きな貢献をする態勢を整えているかもしれません」とカリフォルニア大学ロサンゼルス校を拠点とするミッションの主任研究員クリス・ラッセルは言った。
オクソクレーターの床で検出された鉱物の署名は、他のセレスとは異なるようです。
さらに、Oxoは「クレーターの縁に比較的大きな「スランプ」があり、物質の塊が表面の下に落ちているため、これもユニークです。」
夜明けは、人類史上で地球が初めて矮小惑星を探査したものであり、セレスを間近に探検した最初の惑星であり、2つの天体を軌道に乗せた最初の惑星です。
小惑星ベスタはドーンの最初の軌道目標であり、2011年と2012年に1年以上にわたって奇妙な世界を広範囲にわたって観測しました。
任務は、燃料貯蔵量にもよるが、少なくとも2016年の後半まで、場合によってはそれよりも長く続くと予想される。
夜明けは、残りのミッションの間、LAMOで現在の高度に留まり、その後の通信は不可能であっても、無期限に終了します。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
