2015年、 ニューホライズン ミッションは、冥王星の接近飛行を行う最初の宇宙船であることによって歴史を作りました。探査機は、惑星の大気、その地質学、月の体系について明らかにするだけでなく、冥王星とその最大の月であるカロンの表面の最初の鮮明な画像も提供しました。このため、科学者は冥王星とカロンの多くの興味深い表面の特徴を研究し、それらの進化についてさらに学ぶことができます。
この表面イメージングから生じたもう1つの興味深いことは、これらの機能に名前を付けることができることです。最近、惑星システム命名法のためのIAUワーキンググループは、NASAの提案した12の名前を正式に承認しました ニューホライズン チーム。これらの名前は、実在する架空の伝説的な探検家や先見の明を称え、SF作家のオクタヴィアバトラーとアーサーC.クラークを含みます。
冥王星の最大の月であることに加えて、カロンはカイパーベルトでより大きな体の1つでもあります。その巨大なサイズのため、Charonは厳密な意味で冥王星を周回しません。実は、冥王星-カロン星系の重心は冥王星の外側にあります。つまり、2つの天体はほぼ軌道を回っています。月には、他の月に見られたのと同様の谷、裂け目、クレーターなど、豊富な特徴があります。
しばらくの間、 ニューホライズン チームはCharonの多くの機能を説明するために一連の非公式な名前を使用しています。 「Our Pluto」として知られているこのキャンペーンは、世界中の人々で構成され、PlutoとCharonの命名機能に関する提案に貢献しました。
の ニューホライズン チームはまた、独自の提案を提供し、（IAUによれば）承認を通じて新しい名前を移動するのに役立ちました。ニューホライズンチームリーダーであるアランスターン博士がスペースマガジンに電子メールで語ったところ、次のように述べています。フライバイが完了すると、科学チームは特定の機能の命名提案を作成し、それをIAUに送信しました。」
昨年も同様のプロセスが行われ、IAUは、 ニューホライズン チーム–その多くはオンライン命名キャンペーンの結果でした。ここでも、名前は、宇宙船の接近飛行中に発見された多くの地域、山脈、平野、谷、クレーターを説明するためにチームが非公式に使用していたものでした。
最終的に選択された名前は、壮大な探検の精神を尊重しました。 ニューホライズン ミッションは、冥王星に到達する最初の探査であることによって実証されました。そのため、採用された名前は、名誉ある旅行者、探検家、科学者、先駆的な旅、そして神秘的な目的地でした。たとえば、バトラーモンズは、著名な作家であり、マッカーサーのフェローシップを獲得した最初のSF作家であるオクタビアE.バトラーを称えます。
同様に、クラークモンテスは、脚本を共同執筆した多作の作家で未来派のアーサーC.クラーク卿を称えています。 2001：宇宙オデッセイ （彼は後に一連の小説に変わった）。制作・監督したスタンリー・クブリック 2001：A Space Odyssey、また、Kubrik Mons機能も受賞しました。その間、いくつかのクレーターは、有名な物語や民話からの架空の人物を称えて名付けられました。
レバティクレーターはヒンドゥー教の叙事詩マハーバーラタの主人公にちなんで名付けられ、ナスレディンクレーターは中東、南ヨーロッパ、アジアの一部で伝えられている何千もの民話の主人公にちなんで名付けられました。ニモクレーターは、ジュールヴェルヌの小説でノーチラスの船長を称える 海底二万リーグ （1870）と 神秘の島 (1874).
Pirx Craterは、ポーランドのSF作家Stanislaw Lemによる短編シリーズの主人公にちなんで名づけられました。一方、Dorothy Craterは、 オズの魔法使い、この不思議な土地を舞台にしたL.フランクバウムの子供向け物語の1つ。
惑星系命名法のIAUワーキンググループの議長であるリタシュルツは、「カロンの機能が国際的な精神で命名されたことを嬉しく思います」とコメントしました。アラン・スターン博士は同様の感情を表明しました。承認された新しい名前に満足しているかどうか尋ねられたとき、彼は単に「とても」と言いました。
冥王星システムとの遭遇はほぼ3年前に起こりましたが、科学者たちは歴史的な接近飛行中に収集されたすべての情報を研究することにまだ忙しいです。加えて ニューホライズン 宇宙船は遠くない未来に再び歴史を作るでしょう。現在、宇宙船は、2つのカイパーベルトオブジェクトとランデブーすることを目的として、太陽系の外側にさらに進んでいます。
2019年1月1日、最初の目的地である2014 MU69（別名「Ultima Thule」）として知られるKBOとランデブーします。このオブジェクトは、宇宙船によってこれまでに観測された最も原始的なオブジェクトであり、遭遇は、宇宙探査でこれまでに達成された最も遠いものになります。この勇敢な探査任務が完了する前に、より多くの外側の太陽系がマッピングされ、名前が付けられることが期待できます。
