天文学者は20-はい20-土星の新しい月を見つけます

オリンピアの神々の父親にちなんで名付けられた木星の治世は、長くて甘いものでした。太陽系で最大の惑星であることに加えて、地球以外の惑星が月のシステムをサポートできることを17世紀に示したのは、このガス巨人でした。その大きさ、強力な磁場、79の月のシステムの間で、木星は惑星の王であり続けるように見えました 確かに有限。

しかし、グレコローマン神話で木星の父にちなんで名付けられた土星が木星をその台座からたった今撃破したかもしれないようです。有名な天文学者スコットS.シェパードが率いるチームのおかげで、土星を周回する20個の新月が発見されました。これにより、土星（またはクロニアン）衛星の総数は82になり、木星の79を上回ります。あなたはそれらに名前を付けるのを助けることができます！

この発見は、今日（10月7日月曜日）の早い時期に、国際天文学連合の小惑星センター（MPEC）によって発表されました。発見を担当したチームには、ハワイのマウナケア天文台にある8.2メートルのすばる望遠鏡を使用した、UCLAのシェパード、デビッドジュイット、およびハワイ大学のヤンクレイナが含まれていました。

これらの新しく発見された衛星はすべて、土星の外側の月のグループに分類されます。これらの衛星は、惑星の周りの軌道の傾きに基づいて3つの異なるクラスターに分けられます。彼らはイヌイット、北欧、ガリア人のグループとして知られており、それぞれの文化の伝統に由来する神話の人物にちなんで名付けられました。

新しく発見された2つの順向性衛星は、約46度の傾斜を持つイヌイットグループに該当°、逆行衛星は北欧のグループの一部です。土星に最も近い2つの衛星は順行運動と約2年間の軌道周期を持ちますが、遠方の月（2つの逆行衛星と1つの順行月を含む）の軌道周期は3年以上です。

もう1つの進行する月は、軌道傾斜が36に近い°、ガリア語グループの他の衛星と同様です。興味深いことに、2つの新しいイヌイットの月は、過去にバラバラにされた大きな月の一部であったと考えられています。これまで発見されていなかったこれらの衛星や他の衛星を研究することにより、天文学者は土星系の形成と進化について多くを学ぶことができます。

シェパードが最近のカーネギーサイエンスのプレスリリースで説明したように：

「これらの衛星の軌道を調べると、その起源と、形成時の土星を取り巻く状況に関する情報が明らかになります。この種の外側の衛星のグループは、木星の周囲にも見られ、土星の衛星間で激しい衝突が起こったことを示していますシステム、または通過する小惑星や彗星などの外部オブジェクトを使用します。」

同様に、新しく発見された逆行衛星は、他の以前に知られている逆行衛星と同様の傾向を持っているため、大きな月の破片である可能性もあります。ただし、新しい順行衛星の1つは、土星からずっと遠い軌道を回っています。 前もって-既知のもの。これは、それらがそれらに関連付けられていないこと、または時間の経過とともに土星から引き離された可能性があることを意味する可能性があります。

これは、何十億年も前に太陽系がどのように形成されたかについて最も広く受け入れられている理論（別名星雲仮説）と一致しています。太陽が星雲のガスと塵から生まれた直後に、残りの物質は円盤に落ち、次第に降着して惑星を形成しました。同様に、土星を形成している間にガスとダストのリングが土星を取り囲んでいる可能性が高く、月が形成されていきました。

これらの新しく発見された月の一部がバラバラになったより大きな月の一部であり、その時に大量のガスと塵が存在していた場合、月の断片との摩擦と衝突が多かったでしょう。これにより、新しく作成された衛星が土星の大気に螺旋を描いて失われることになります。

「これらの新しく発見された衛星が親衛星がバラバラになった後も土星を周回し続けることができたという事実は、惑星形成プロセスがほぼ完了し、ディスクがもはや因子ではなくなった後にこれらの衝突が起こったことを示しています」とシェパードは述べました。

これらの20の衛星は、シェパードと彼の同僚が太陽系外で発見した一連の衛星の最新のものを表しています。シェパードは昨年、木星を周回する12の新月の発見を担当しました。これにより、ガス巨星の合計は79となりました。

「世界最大の望遠鏡のいくつかを使用して、現在、巨大惑星の周りの小さな月の目録を完成させています」とシェパードは言いました。 「彼らは、私たちの太陽系の惑星がどのように形成および進化したかを判断するのを助ける上で重要な役割を果たしています。」

その後、カーネギー科学研究所は、これらの月の5つに名前を付けるためのオンラインコンテストを主催しました。その結果、最近、パンディア、エルザ、アイリーン、フィロフロシン、ユーフェムというゼウスの子孫の名前が付けられました。今回、カーネギーは新たに発見された5つの土星の衛星に名前を付けるための別のオンラインコンテストを主催しています。コンテストの詳細と説明参加方法はここにあります。

シェパードと彼の同僚の努力は、外惑星とそれらを形成したプロセスについての私たちの理解を深めるのを助けています。一方、ネーミングコンテストの成功は、 現代の 天文学と大衆がこれまでにないほど発見プロセスに関与している方法。

「私は、木星の月命名コンテストに対する世間の関与の大きさに非常に興奮し、新たに発見されたこれらの土星の衛星に名前を付けるために別のコンテストを行うことに決めました」とシェパードは言った。 「今回、月は北欧、ガリア、またはイヌイット神話の巨人にちなんで名付けられなければなりません。」

その間、木星には発見されるのを待っているたくさんの月があるかもしれません。また、土星より衛星数が少ない場合でも、常に最も住みにくい放射線環境になります。